Dónde ver a Eric Gill

Se pueden ver obras de Eric Gill en varios lugares. La iglesia All Saints de Brockhampton, cerca de Ross-on-Wye, Herefordshire, conserva mobiliario Arts and Crafts. El Belgrave Hall Museum de Leicester tiene un comedor de ese estilo. El Cheltenham Art Gallery & Museum alberga una colección accesible relacionada con el movimiento Arts and Crafts en Inglaterra. El Court Barn Museum de Chipping Campden, Gloucestershire, expone objetos artesanales y de diseño del movimiento Arts and Crafts en adelante. El Victoria and Albert Museum de Londres muestra obras Arts and Crafts en sus galerías británicas. Otros lugares son el William Morris Gallery de Londres, la Manchester Art Gallery y los National Museums of Scotland de Edimburgo. Kelmscott Manor, cerca de Lechlade, Gloucestershire, fue la casa de campo de William Morris. En el pueblo hay casas de Philip Webb y Ernest Gimson; Gimson también diseñó el ayuntamiento.

Eric Gill era conocido por su destreza con la línea negra en el grabado y adaptaba sus estampas al contexto tipográfico. Sus xilografías, como las demás, se realizan obteniendo impresiones idénticas de uno o varios bloques. El artista decide cuántas estampas producir en una edición limitada. Las características físicas de la madera no limitan el número de ejemplares: algunos bloques pueden producir cientos de miles. Cada estampa de una edición suele marcarse a lápiz en el margen inferior. El número de estampa y el total de la edición aparecen abajo a la izquierda; el título, en el centro, y la firma, a la derecha. Otras anotaciones pueden incluir «A/P» para prueba de artista, «T/P» para las primeras pruebas, «V2» para una edición variante con distintos colores o «Hors de Commerce» para una estampa no destinada a la venta. La fase de pruebas es fundamental en el grabado, pues permite al artista evaluar el resultado y tomar decisiones artísticas importantes.

Eric Gill (1882^[1]-1940^[1]) fue cantero, tipógrafo y escultor. Estudió en la Central School de Londres y Roger Fry admiró sus primeras obras, elogiando sus letras y la intensidad emocional de sus esculturas. Su importancia deriva de la síntesis de los ideales Arts and Crafts con el primer modernismo. Como William Morris, creía en la dignidad del trabajo y veía el arte como parte esencial de una comunidad renovada espiritualmente. Definió el arte del artesano como «hacer bien lo que hay que hacer». Sin embargo, su estética se apartó del posimpresionismo. Su obra llamó la atención cuando críticos y artistas de otras disciplinas recurrían a la escultura. Esa atención contribuyó a formular un lenguaje para identificarla y debatirla. Su trabajo, incluida la tipografía Gill Sans, tuvo un efecto importante en la industria de la impresión. En 2003, el gobierno británico adoptó Gill Sans para todas sus comunicaciones y logotipos.

Eric Gill fue cortador de letras, grabador y escultor. Destacó especialmente por su dominio de la línea negra en el grabado y por su capacidad para adaptar las estampas a la tipografía que las acompañaba. Diseñaba letras iniciales y ornamentos, y su familiaridad con la impresión manual le permitía integrar sus obras con los tipos. Para crear letras destinadas a xilografías, dibujaba el diseño sobre papel de calco y luego lo volteaba para invertirlo antes de tallarlo. Dejaba el diseño trazado, pero sin tallar, durante muchos días mientras lo perfeccionaba. Después podía transferir la imagen invertida al bloque. Para tallar las letras utilizaba un cuchillo afilado que delineaba sus contornos y pequeñas gubias curvas para los bordes interiores.

Eric Gill fue tallista de letras, cantero y tipógrafo activo a comienzos del siglo veinte. Su obra era admirada por miembros del Bloomsbury Group, entre ellos Roger Fry, quien relacionó el énfasis de Gill en la superficie de la piedra con el interés del grupo por la forma. Fry elogió sus letras en 1906^[1] y en 1911 alabó su «expresión apasionada». Las ideas de Gill eran cercanas a las de William Morris y W. R. Lethaby. Como Lethaby, creía que la expresión personal del artista era secundaria frente a la ejecución de la obra. Su estética no mostraba huellas del posimpresionismo. Su convicción religiosa de que el arte debía ser un vehículo de expresión religiosa se hizo más fuerte, al igual que su aversión al modernismo. Su obra influyó en escultores como Henry Moore.

El desarrollo artístico de Eric Gill estuvo marcado por varias influencias. Al principio le influyó el movimiento Arts and Crafts, cuyos principios de artesanía y dignidad del trabajo adoptó. Estudió cantería y rotulación, y leyó obras de Ruskin y Morris. Su vínculo con el ideario Arts and Crafts se mantuvo incluso después de su conversión al catolicismo romano, posterior a 1913^[1]. Críticos como Roger Fry, vinculado a la pintura, también influyeron en la primera recepción de Gill como escultor moderno. Fry elogió su rotulación y la intensidad emocional de sus esculturas, relacionando su obra con el énfasis de Bloomsbury en la forma. Sin embargo, Gill se volvió crítico del modernismo a medida que se profundizaban sus convicciones religiosas. Gill citó la definición de W. R. Lethaby del arte del artesano como «simplemente “hacer bien lo que hay que hacer”». Compartía la idea de Arts and Crafts de que el arte debía expresar el gozo del trabajo y unir al hombre con Dios. Su énfasis en la «verdad de los materiales» y la experiencia reveladora de tallar la piedra también dieron forma a su enfoque artístico.

Eric Gill fue tallista de letras, escultor y grabador, vinculado al movimiento Arts and Crafts. Aunque trabajó con distintos medios, quizá sea más conocido por su talla en piedra. Tras estudiar albañilería y rotulación hacia 1900^[1], en 1910 talló en piedra su primera figura desnuda. Su estética se basaba en la tradición Arts and Crafts, que definía el arte del artesano como «simplemente hacer bien lo que hay que hacer». Gill creía que la mejor escultura surgía de la cooperación entre el artista y el material. Describió el descubrimiento de formas dentro de la piedra como una experiencia reveladora. A partir de 1914 creó numerosas obras religiosas, entre ellas las estaciones del viacrucis para la Catedral de Westminster. A medida que se fortalecían sus creencias religiosas, se distanció del modernismo, al que consideraba carente de dimensión moral. Gill criticó a los modernistas por sostener «un espejo ante la naturaleza del artista» en vez de ante la propia naturaleza.

La carrera de Eric Gill estuvo vinculada tanto al movimiento Arts and Crafts como al primer modernismo, aunque finalmente se distanció de este último. Al comienzo de su carrera estaba muy alineado con los principios Arts and Crafts. Tras trasladarse a Londres en 1900^[1], estudió cantería y lettering, y leyó a Ruskin y Morris. En 1904 era socialista y cortador profesional de letras. Su estética, como la de W. R. Lethaby, daba prioridad a «hacer bien lo que hay que hacer» por encima de la expresión personal. Gill creía que el declive de la artesanía estaba vinculado al de la fe religiosa, y defendía un renacimiento espiritual y un socialismo basado en la dignidad del trabajo. Hacia 1912 se consideraba que su obra formaba parte del ámbito modernista; expuso en la Second Post-Impressionist Show. Sin embargo, al profundizar sus convicciones religiosas después de 1913, se volvió crítico del modernismo, pues le desagradaba su supuesta falta de finalidad moral o didáctica. Creía que los artistas modernos se centraban demasiado en el sentimiento subjetivo y no en la representación objetiva. Esta diferencia lo separó de la vanguardia modernista. En 1921 fundó la Guild of St Joseph & St Dominic, una comunidad católica de escultores, canteros y talladores de letras.