Dónde ver a Allan McCollum

Las obras de Allan McCollum se han expuesto en numerosos lugares, como el Musée d'art contemporain de Lyon, Francia; el Musée d'art moderne et contemporain de Ginebra; y el Sprengel Museum de Hannover. Otros espacios expositivos son el Musée des Beaux-Arts de Nîmes, Francia; el Museum für Moderne Kunst de Fráncfort; y la Neue Galerie am Landesmuseum Joanneum de Graz. McCollum también ha presentado exposiciones individuales en la Serpentine Gallery de Londres y el Musée d'art contemporain de Burdeos. Hoy muchos museos y bibliotecas importantes tienen sitios web donde se puede ver al menos parte de sus colecciones. Contemplar un objeto en una vitrina permite encontrarse con el original, pero puede resultar frustrante, sobre todo si se trata de un libro del que solo puede mostrarse una de sus muchas aperturas a la vez. Se han creado recursos interactivos para permitir que los objetos se vean en pantalla, a veces como imágenes tridimensionales que pueden girarse y examinarse virtualmente desde todos los ángulos.

Allan McCollum es un artista estadounidense cuya práctica explora a menudo la producción en masa, la singularidad y el valor en el mercado del arte. Es conocido sobre todo por sus instalaciones escultóricas, pero su exploración de los múltiplos también abarca el grabado. Sus estampas, como otras obras suyas, suelen abordar la repetición y la serialidad. Cuestiona la idea del objeto artístico único al crear numerosos elementos casi idénticos e invita al público a considerar cómo influyen el contexto y la presentación en la percepción y el valor. Sus proyectos gráficos suelen incluir muchas piezas individuales y profundizan en la investigación sobre reproducción y originalidad. Para abordar sus estampas conviene comprender la diferencia entre una estampa original y una reproducción. Una estampa original se concibe como tal y se realiza con una matriz, como una plancha o una pantalla; cada ejemplar se entinta y se imprime individualmente. Una reproducción es una copia de una obra creada originalmente en otro medio. La Professional Art Dealers Association of Canada (PADAC) ha establecido definiciones que aclaran esta diferencia, aunque el mercado del arte puede seguir siendo un ámbito sin regulación.

Allan McCollum es conocido por sus series y por explorar cómo el contexto y la exposición dan significado a los objetos. Su práctica cuestiona la singularidad, el valor y la producción masiva del arte. Una de sus series más reconocidas es «Surrogate Paintings» (1978-1982^[1]), formada por rectángulos monocromos enmarcados. Parecen pinturas, pero en realidad son espacios vacíos. McCollum creó miles, con distintas dimensiones, colores y marcos, y los dispuso de forma diferente en cada exposición. Otra serie destacada es «Perfect Vehicles» (1985-), esculturas huecas de yeso parecidas a cerámicas o urnas antiguas. Cada «Perfect Vehicle» es gris uniforme y se presenta sobre un pedestal, invitando a reflexionar sobre los objetos artísticos y su significado cultural. Su obra plantea cómo atribuimos valor al arte, el papel de la repetición y la reproducción y el efecto de la exposición en la percepción. Sus proyectos animan al público a considerar las estructuras sociales y económicas que moldean nuestra comprensión del arte.

Allan McCollum es conocido por sus técnicas de vaciado, en especial con resina. Su método consiste en superponer capas de color dentro de la resina para manipular la luz y crear volumen. El proceso incorpora una laminación cromática de tres niveles: una zona de filtro para difundir la luz, una zona central para contener y absorber el croma y una zona reflectante que determina la calidad de la luz devuelta. El vaciado es un procedimiento rígido que exige controlar con precisión la suspensión del color en la resina. El artista utiliza como molde un marco transparente sobre una superficie blanca de fórmica, lo que permite analizar con detalle cada color que se añade. Mezcla el color directamente en resina Epon. El marco del molde y las superficies se colocan sobre una mesa blanca reflectante. Vierte la primera capa de color en el volumen de resina medido previamente según el tamaño del molde. La segunda capa se añade a la primera zona de filtro y a la malla de refuerzo. Cada etapa permite aumentar o reducir tanto el croma como el volumen. Mediante la laminación de resina epoxi, McCollum explora el color como estructura dimensional. La superficie brillante de la resina amplía la gama espectral y permite emplear colores profundos y tonos metálicos claros. La separación ordenada de los colores en capas es fundamental para la técnica, ya que potencia su capacidad de transmitir luz.

La obra y las ideas de Allan McCollum influyeron en otros artistas. Clemente, por ejemplo, conoció a Boetti en Roma en 1972; ambos desarrollaron un vínculo espiritual, debido en gran medida a su interés compartido por el arte y la filosofía orientales. La práctica artística de Boetti incluía la colaboración con artesanos locales, como tejedores y bordadores. Boetti hizo ver a Clemente que, si se retiraba la mano del artista de los procedimientos del arte, la obra podía abrirse al azar. Warhol era una presencia ineludible en el mundo artístico neoyorquino de los años 1960, y él y Clemente se hicieron amigos poco después de que el artista más joven llegara a Nueva York. A Clemente le atraía la singular combinación de arte y vida de Warhol, su disposición a mezclar la cultura alta y la popular y su capacidad para reconocer la misma importancia de la historia del arte, los medios, la moda y las reuniones sociales. En 1983, Warhol pintó un retrato de Clemente y ese mismo año Clemente comenzó a colaborar con Warhol y Basquiat en un grupo de pinturas y dibujos.

El desarrollo artístico de Allan McCollum se produjo durante un periodo de exploración conceptual. Sus influencias tienen menos que ver con la imitación directa de estilos que con la reflexión sobre ideas artísticas. Su obra comparte afinidades con los artistas de la Pictures Generation de los años 1970 y 1980. Este grupo, que incluía a Sherrie Levine y Cindy Sherman, cuestionó la originalidad y la autoría mediante la apropiación y la reproducción. Las obras seriadas de McCollum, como sus «Surrogate Paintings», abordan temas parecidos de reproducción mecánica y mercantilización del arte. También influyeron los movimientos de arte conceptual, que daban prioridad a las ideas frente a la destreza artística tradicional. Artistas como Sol LeWitt, conocido por su arte sistemático y sujeto a reglas, ofrecieron un marco para que McCollum explorara la repetición y la variación. El interés minimalista por los materiales industriales y la producción en serie también se refleja en sus instalaciones. Su práctica se relaciona con la crítica institucional, movimiento que cuestionó el papel y las estructuras de poder del mundo del arte. Sus formas repetidas y sus modos de presentación invitan a reflexionar sobre la naturaleza de los objetos artísticos y su circulación en un sistema regido por el mercado.

Allan McCollum es conocido sobre todo por sus series prolongadas de obras, más que por una sola pieza. Destaca por emplear la serialidad y las técnicas de producción en masa. Una de sus primeras series y una de las más famosas es «Surrogate Paintings», iniciada a finales de los años 1970. Las obras parecen lienzos enmarcados, pero en realidad son moldes de madera pintada o yeso, presentados como obras genéricas y en blanco. «Surrogate Paintings» cuestiona la originalidad y los mecanismos de creación de valor del mercado del arte. Otra serie conocida es «Perfect Vehicles» (1985-presente): esculturas huecas de yeso, cada una semejante a una urna o un jarrón clásico. Se producen en grandes cantidades y en varios colores. Al igual que «Surrogate Paintings», «Perfect Vehicles» explora la repetición, la singularidad y la mercantilización del arte. La práctica de McCollum suele implicar la participación comunitaria. «Individual Meditations» (1987-88) constaba de miles de pequeños objetos de yeso moldeado, todos ligeramente distintos. Se expusieron y vendieron a precios bajos para invitar al público a poseer una obra «original». Su trabajo invita a reflexionar sobre cómo los objetos adquieren significado y valor en la sociedad contemporánea.

El arte de Allan McCollum se resiste a una clasificación sencilla, aunque guarda relación con varios movimientos de finales del siglo 20. Su práctica surgió en la década de 1970, cuando los artistas cuestionaban las nociones tradicionales de originalidad y autoría. La obra de McCollum presenta afinidades con el arte conceptual, que da prioridad a las ideas y los procesos frente a las preocupaciones estéticas. Sus esculturas seriadas, como las «Surrogate Paintings» (desde 1978) y «Perfect Vehicles» (1988), reflejan ese interés por los sistemas y la repetición. Estas obras también recurren a la apropiación, una estrategia clave del posmodernismo. Al producir en masa objetos casi idénticos, McCollum cuestiona la idea de la obra de arte única y su condición de mercancía. Sus proyectos también se relacionan con la crítica institucional, pues a menudo examinan las estructuras y convenciones del propio mundo del arte. Su obra invita a reflexionar sobre cómo se crea y circula el significado en museos, galerías y en la cultura en general.