Susanna and the Elders

El cuadro que hay que mirar

El registro de préstamo de la National Gallery de 2020 (informe de inmunidad frente al embargo) para su exposición de Artemisia señala que Susanna and the Elders, pintada por Artemisia Gentileschi en 1610, pertenece a la colección Schönborn de Pommersfelden. Es un óleo sobre lienzo.^[1] Empieza por el parapeto de piedra detrás de la mujer sentada. Los dos hombres se inclinan sobre él desde arriba, mientras ella vuelve la cabeza hacia la izquierda del espectador. Un antebrazo se alza junto al rostro; el otro se extiende hacia la derecha del espectador. En el relato bíblico, los ancianos amenazan a Susanna con una acusación falsa si no accede a ellos.^[2] Fíjate primero en las distancias que el cuadro asigna a cada figura. La confrontación se entiende por sus posiciones antes de explicar el resto de la narración.

El borde y las manos

El borde separa el grupo de arriba de la figura sentada, pero deja poco espacio entre ambos. Los hombres tienen las cabezas muy juntas. Uno viste de rojo; el otro se inclina hacia él. Debajo, la cabeza de Susanna se inclina hacia la izquierda del espectador. Compara la agrupación sobre el borde con la posición de su cabeza.

Sigue los brazos en lugar de empezar por los rostros. Un antebrazo se alza junto al rostro de Susanna. El otro brazo se extiende hacia la derecha, con los dedos abiertos. El hombre vestido de rojo se lleva un dedo cerca de la boca.

Katy Hessel describe el tratamiento de Gentileschi como una representación del punto de vista de Susanna, no del de los hombres. Señala que estos se inclinan sobre la barrera que debería separarlos de Susanna.^[3] Esta interpretación invita a mirar de nuevo: vuelve a la imagen completa y observa cuánto espacio parece tener Susanna bajo los hombres. Abre la imagen entera para ver los escalones de piedra y su postura sentada, en lugar de juzgar la composición solo a partir de un detalle de la cabeza.

Qué ocurre en la historia

En Daniel 13, según el texto de la USCCB, Susanna está casada con Joakim. Dos ancianos que ejercen de jueces la observan en el jardín. Cuando sus sirvientas se marchan, los hombres le exigen que ceda ante ellos y amenazan con decir que la encontraron con otro hombre si se niega.^[2]

Ella se niega. Creen la versión falsa de los hombres y la condenan. Daniel interviene e interroga a cada uno por separado. Sus descripciones del árbol bajo el que afirman haber presenciado el encuentro no coinciden y dejan en evidencia su testimonio; Susanna queda absuelta.^[2]

Lee el enfrentamiento del cuadro a la luz de esa secuencia. En el texto, el interrogatorio de Daniel viene después del enfrentamiento y del falso testimonio.^[2] Conocer el desenlace puede cambiar la interpretación de la escena, pero no debería llevarnos a inventar en los gestos pintados indicios del episodio posterior ante el tribunal.

Antes del asalto y el juicio

Hessel describe el cuadro como firmado y fechado en 1610, cuando Gentileschi tenía diecisiete años. Fecha en 1611 la agresión del artista por parte de Agostino Tassi y en 1612 la conclusión del juicio posterior.^[3] Según esas fechas, la pintura es anterior a la agresión.

Hessel propone una relación entre la obra y las condiciones de las mujeres en la Italia del siglo diecisiete, y señala expresamente que esa idea es especulativa.^[3] Vuelve al grupo y considera cuánto espacio tiene Susanna bajo los hombres.

Otra Susanna con una historia distinta

Otra obra del mismo tema se encuentra ahora en la Royal Collection, identificada como RCIN 402702. El informe de conservación de la Royal Collection describe la investigación que rastreó cuadros reales dispersos y relaciona esta obra con la estancia de la artista en Londres a finales de la década de 1630. Es un cuadro distinto.^[4]

Consulta la ficha de la colección para explorar la atribución y la historia de conservación de ese objeto. Esos hallazgos no describen la superficie del lienzo de Pommersfelden de 1610. Un título compartido es el inicio de una comparación, no una prueba de que los dos cuadros tengan la misma fecha, colección o historia material.

Colección y visita

El registro de préstamos de la National Gallery de 2020 sitúa el cuadro de 1610 en poder de Benedetto Luti en 1715 y en la colección Schönborn del Schloss Weissenstein en 1719.^[1]

La panorámica de la colección de Schloss Weissenstein describe las visitas a la colección.^[5] No confirma que este cuadro concreto esté expuesto actualmente. Antes de planificar una visita con el propósito de verlo, consulta la información para visitantes y pregunta a la colección por la obra.