Primera mirada
Sostén la mirada
Olympia dirige la mirada al espectador; a su lado, una mujer de pie le ofrece flores. Empieza por ese intercambio de miradas. Los ojos de la mujer recostada se encuentran con los nuestros, mientras que el ramo ofrece otro punto que seguir por el lienzo.
Pasa de su rostro a la mano apoyada sobre el cuerpo. Luego mira las flores y a la mujer que las sostiene.
El Musée d’Orsay interpreta la figura reclinada como una prostituta contemporánea y relaciona el cuadro con varias obras anteriores, entre ellas Venus of Urbino de Titian. [1] Esa interpretación se refiere al personaje representado. La ficha de The Morgan identifica a Victorine Meurent y Laure como modelos de las dos mujeres. [2]
Mira de cerca
Mirada y Laure
Mira de cerca
¿De dónde viene la luz?
Sigue primero la mirada y después la mano. Vuelve al cuadro completo para ver cómo las zonas claras y oscuras rodean la figura.
El filósofo Michel Foucault ofrece una forma de entender el enfrentamiento. En el apartado sobre Olympia de Manet and the Object of Painting, interpreta que la iluminación procede del espacio situado delante del lienzo, donde está el espectador. [3]
Para Foucault, esto hace responsable al espectador de la luz que revela el cuerpo pintado. [3] Su análisis trata de la relación entre el cuadro y quien lo contempla; no establece cómo iluminó Manet a la modelo en el estudio.
Contrasta su lectura con la imagen. Mira el cuerpo pálido y la ropa de cama, y luego el espacio más oscuro que los rodea. ¿El contraste te hace más consciente de tu propia mirada? La pregunta deja espacio para que respondas a la interpretación de Foucault.
La segunda mujer
Mirando a Laure
Fíjate en el rostro de Laure y en las flores. Después vuelve a la imagen completa y observa su posición junto a Olympia.
Detente un momento en la mujer que sostiene las flores. Mira su rostro por encima del ramo y la ropa clara que cubre la parte superior del cuerpo. Sigue el borde del envoltorio hacia la figura reclinada. Alternar la mirada entre el detalle y la imagen completa ayuda a mantener presente su papel en la composición.
En la introducción de Colin B. Bailey al cuaderno de Manet conservado en la Morgan, se la identifica como Laure, cuyo apellido se desconoce. Bailey comenta una anotación con un nombre y una dirección en la página 98, folio 110, del cuaderno. [2] Este es el relato del museo sobre el documento: nos proporciona un nombre, pero no una biografía completa.
El papel pintado y la vida de la modelo son cuestiones distintas. La presencia de Laure en esta escena no demuestra cuál era su ocupación fuera de ella. Conviene dejar abierta esa pregunta, en vez de inventar una historia de vida a partir del ramo o la ropa.
La exposición de Denise Murrell, «Posing Modernity: The Black Model from Manet to Matisse and Beyond», examinó la importancia central de las figuras negras en el desarrollo del arte moderno. El texto de la exposición Wallach identifica a Laure como la modelo de la criada en «Olympia». [4] Volver a fijarse en su rostro y en las flores que le ofrecen proporciona un punto de partida concreto para ese cambio de atención.
Una referencia pendiente
Junto a la «Venus» de Titian
El Musée d’Orsay cita la Venus of Urbino de Titian entre las referencias de Olympia. [1] Los Uffizi fechan el cuadro de Titian en 1538 y lo registran como óleo sobre lienzo, 119 × 165 cm, inventario 1890 n.º 1437. [5]
Abre junto a Olympia la imagen del museo. Los Uffizi describen a Venus mirando hacia el espectador, con rosas en la mano, un perro a los pies y dos criadas al fondo. [5] Compara las figuras recostadas y la posición de las otras mujeres. Observa el perro del cuadro de Titian y el gato del de Manet, sin dar por hecho que tienen el mismo significado.
Los Uffizi interpretan su pintura en clave matrimonial. [5] Esa es la lectura del museo sobre Venus of Urbino; no atribuye un significado matrimonial a Olympia.
Foucault también compara la iluminación de los dos cuadros y recuerda la luz lateral de Titian frente a la iluminación que ve en Olympia. En la conferencia establece esa comparación de memoria. [3] Mantén abiertas las imágenes reales mientras consideras su argumento.
Venus of Urbino
No se reproduce aquí. Titian, 1538 [5]
¿Por qué causó polémica Olympia?
El cuadro está fechado en 1863, pero la polémica del Salon que comenta el Musée d’Orsay corresponde a 1865. [1] Mantener esas fechas separadas evita confundir su historia expositiva con la fecha de creación.
El museo vincula la polémica con la reelaboración que hizo Manet de temas conocidos y con su interpretación de la figura como una prostituta que se enfrenta al espectador. [1] En cambio, el análisis de Foucault otorga especial importancia a la posición del espectador respecto a la luz pintada. [3] Son dos maneras de explicar el encuentro. Ninguna obliga a atribuir a Victorine Meurent la profesión del personaje representado.
El Morgan identifica a Meurent y Laure como modelos de Olympia. [2] Nombrar a ambas permite preguntar por la escena sin tratar sus papeles como un registro de sus vidas.
Ver el original
Olympia en el Musée d’Orsay
El Musée d’Orsay registra Olympia con el número de acceso RF 644. Cuando se consultó, su ficha de ubicación indicaba planta baja, sala 14 10 de octubre de 2026. [1]
Preguntas habituales
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¿Quiénes son las mujeres de Olympia, de Manet?
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¿Por qué fue polémica Olympia?
Este cuadro está disponible como lámina. Ver la lámina →
