Eine Lithografie von Max Beckmann aus dem Jahr 1946 aus dem Portfolio „Tag und Traum“. Sie zeigt eine Meerjungfrauen-Wetterfahne und zwei große Vögel, dargestellt in kühnen, ausdrucksstarken Linien.

Max Beckmann schuf „Wetterfahne“ 1946 als Teil seines Portfolios „Tag und Traum“. Diese Serie besteht aus fünfzehn Lithografien, die vom Kunsthändler Curt Valentin in New York in Auftrag gegeben wurden. Beckmann lebte zu dieser Zeit in Amsterdam, wohin er gezogen war, nachdem seine Werke von den deutschen Behörden als entartet eingestuft worden waren. Das Portfolio repräsentiert eine Übergangsphase vor seinem Umzug in die Vereinigten Staaten im Jahr 1947. Die Komposition zeigt eine Wetterfahne in Form einer Meerjungfrau oder Sirene. Sie hält einen großen Pfeil und sitzt auf einem vertikalen Mast. Ihre Form wird durch schwere, schwarze lithografische Kreidestriche definiert, die ein Gefühl von Gewicht erzeugen. Unter ihr sitzen zwei große Vögel auf einer horizontalen Stange. Diese Vogelgestalten nehmen mit ihrem dunklen und strukturierten Gefieder den Mittelgrund ein. Im unteren linken Bereich bewegt sich ein kleines Segelboot über ein Gewässer und vermittelt ein Gefühl von Maßstab und Distanz. Für diese Serie verwendete Beckmann die Technik der Transferlithografie. Er zeichnete direkt auf speziell präpariertes Papier, das dann auf den Lithografiestein übertragen wurde. Diese Methode bewahrte die unmittelbare und skizzenhafte Qualität seiner Handschrift. Die Linien sind dick und ausdrucksstark, was ein Merkmal seines Spätstils ist. Er vermied die traditionelle Perspektive und stapelte stattdessen Elemente vertikal, um einen komprimierten Raum zu schaffen. Dieser Mangel an Tiefe ist in seinen Werken aus den 1940er Jahren üblich. Die Bildsprache in „Wetterfahne“ ist symbolisch, bleibt aber offen für Interpretationen. Beckmann verwendete oft mythologische oder Zirkusmotive, um die menschliche Existenz zu kommentieren. Die Sirene und die Vögel suggerieren Themen wie Richtung, Schicksal oder Beobachtung. Der Kontrast zwischen der schweren schwarzen Tinte und dem cremefarbenen Papier unterstreicht die grafische Stärke des Werkes. Beckmann nutzte diese kühnen Formen, um eine Erzählung zu schaffen, die sich einer einfachen Erklärung entzieht.