Ein ergreifendes Beispiel des russischen Sozialrealismus des 19. Jahrhunderts, das drei Kinder zeigt, die sich abmühen, einen schweren Wasserschlitten durch einen harten Winter zu ziehen.

Wassili Perow malte 1866 die „Troika. Lehrlinge tragen Wasser“. Es zeigt drei Kinder, die sich abmühen, einen schweren Schlitten mit einem großen Wasserfass durch die schneebedeckten Straßen Moskaus zu ziehen. Die Komposition konzentriert sich auf die körperlichen Auswirkungen ihrer Arbeit, wobei die Kinder sich gegen das Gewicht der Last nach vorne lehnen. Ein Hund rennt neben ihnen her und verleiht der ansonsten tristen Szene eine gewisse Bewegung. Perow verwendet eine gedämpfte Farbpalette aus Grau-, Braun- und Weißtönen, um die Härte des russischen Winters und die harte Realität der Kinderarbeit in dieser Zeit zu vermitteln.

Das Gemälde gehört zur Peredwischniki-Bewegung, einer Gruppe russischer Künstler, die die Kunst der Öffentlichkeit zugänglich machen wollten, indem sie das Alltagsleben und soziale Probleme darstellten. Perow war bekannt für seinen kritischen Blick auf die Verhältnisse der Armen und Ausgegrenzten. In diesem Werk fängt er die Erschöpfung der Kinder ein, deren Gesichter eine Müdigkeit widerspiegeln, die über ihr Alter hinausgeht. Im Hintergrund befindet sich eine hohe, imposante Mauer, die dazu dient, die Figuren zu isolieren und ihren Kampf gegen eine gleichgültige urbane Umgebung zu betonen. Das Licht ist diffus, was auf einen kalten, bedeckten Tag hindeutet und zusätzlich zur düsteren Stimmung des Stücks beiträgt.

Dieses Werk befindet sich in der Sammlung der Staatlichen Tretjakow-Galerie in Moskau. Es ist nach wie vor ein bedeutendes Beispiel des russischen Realismus des 19. Jahrhunderts, das die Fähigkeit des Künstlers demonstriert, technische Fertigkeit mit einer klaren sozialen Botschaft zu verbinden. Die Detailtreue, von der Textur der abgetragenen Kleidung der Kinder bis zur eisigen Oberfläche des Bodens, verleiht der Erzählung eine geerdete, beobachtende Qualität. Perow vermeidet Idealisierung und entscheidet sich stattdessen dafür, die Szene mit einer Direktheit darzustellen, die den Betrachter einlädt, die menschlichen Kosten der dargestellten Arbeit zu bedenken.