Ein historisches Wandgemälde von Ford Madox Brown, das General Agricola bei der Beaufsichtigung des Baus des römischen Kastells in Manchester im Jahr 80 n. Chr. darstellt.

Ford Madox Brown schuf dieses Werk als erstes in einer Reihe von zwölf Wandgemälden für die Große Halle des Rathauses von Manchester. Die Szene zeigt den römischen General Agricola, der den Bau eines Kastells in Mancenion, dem römischen Namen für Manchester, im Jahr 80 n. Chr. überwacht. Brown verwendete das Gambier-Parry-Verfahren, eine Methode der Spiritus-Freskomalerei, um die Haltbarkeit der Wandgemälde im feuchten Klima Nordenglands zu gewährleisten. Diese Technik umfasste das Mischen von Pigmenten mit Wachs und Harz. Die Komposition konzentriert sich auf Agricola, der in der Mitte steht und einen roten Umhang sowie einen vergoldeten Helm trägt. Er hält eine Schriftrolle mit den Bauplänen für das Kastell. Neben ihm beobachten seine Frau und seine Tochter den Fortschritt. Die Tochter trägt einen Kapuzenumhang, der sie vor dem Wind schützt. Im Hintergrund arbeiten römische Soldaten und britische Gefangene am Bau der Steinmauern. Brown fügt spezifische historische Details ein, wie die Legionsstandarten und die Lederrüstung der Arbeiter. Ein Zenturio steht in der Nähe und hält einen Rebstab als Symbol seines Ranges. Brown vermied idealisierte Darstellungen der Geschichte. Stattdessen zeigte er die körperliche Anstrengung und die alltäglichen Aspekte des Baus. Die Figuren sind muskulös und ihre Posen sind angespannt. Die Farbpalette besteht aus erdigen Rot- und Ockertönen neben Blautönen, die mit der blassen Haut der römischen Familie kontrastieren. Dieses Wandgemälde ist ein Zeugnis von Browns Interesse an lokaler Geschichte und seinem Wunsch, öffentliche Kunst zu schaffen, die die Ursprünge der Stadt dokumentiert. Der Künstler führte umfangreiche Recherchen zur römischen Militärkleidung und -technik durch, um Genauigkeit zu erreichen. Er fügte sogar ein kleines Detail eines Soldaten ein, der eine Inschrift in einen Steinblock schnitzt. Das Werk spiegelt das viktorianische Interesse an der römischen Besetzung Britanniens als Vorläufer ihres eigenen Reiches wider.