„Die Nacht“, ein wegweisendes expressionistisches Werk von Max Beckmann, zeigt eine Szene häuslicher Gewalt und Eindringung. Zwischen 1918 und 1919 gemalt, spiegelt es das soziale und politische Chaos des Nachkriegsdeutschlands durch verzerrte Figuren und eine komprimierte, klaustrophobische Komposition wider.

Max Beckmann malte „Die Nacht“ zwischen 1918 und 1919, nachdem er als Sanitäter im Ersten Weltkrieg gedient hatte. Diese Erfahrung veränderte seinen künstlerischen Ansatz. Er wandte sich von seinem früheren akademischen Stil ab hin zu einer verzerrten und kantigen Form des Expressionismus. Das Gemälde zeigt eine Szene häuslicher Gewalt. Es wird oft als Reaktion auf die politische Instabilität und die bürgerlichen Unruhen in Deutschland in der Nachkriegszeit interpretiert. Die Komposition ist klaustrophobisch. Beckmann verwendet eine gekippte Perspektive und einen komprimierten Raum, um ein Gefühl der Gefangenschaft zu erzeugen. Sieben Figuren bewohnen einen kleinen, dachbodenartigen Raum. Links wird ein Mann von einem Eindringling gewürgt, während eine andere Figur seinen Arm verdreht. In der Mitte ist eine Frau mit dem Rücken zum Betrachter an einen Holzpfahl gefesselt. Rechts bereitet sich ein Mann mit Mütze darauf vor, ein Kind wegzuführen. Die Figuren sind schlaksig. Sie haben scharfe Gelenke und gequälte Ausdrücke. Beckmann verwendete eine Palette aus gedeckten Braun-, Grau- und Ockertönen. Er fügte kleine Bereiche mit Rot und Gelb hinzu. Die Beleuchtung ist grell. Sie kommt aus mehreren Quellen, die den Raum nicht erhellen. Dieses Werk ist ein primäres Beispiel der Neuen Sachlichkeit. Künstler dieser Gruppe wandten sich von der emotionalen Abstraktion des frühen Expressionismus ab, um die harten Realitäten des zeitgenössischen Lebens zu dokumentieren. Das Gemälde befindet sich derzeit in der Sammlung der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf.