Ein Ölgemälde von Max Beckmann aus dem Jahr 1933, das drei Figuren an einem Strand mit einem großen schwarzen Fisch zeigt. Dieses expressionistische Werk verwendet kräftige Konturen und eine Primärfarbenpalette.

Max Beckmann malte „Der kleine Fisch“ im Jahr 1933, einem Jahr tiefgreifender persönlicher und politischer Veränderungen für den Künstler in Deutschland. Die Komposition zeigt drei Figuren an einem Strand vor dem Hintergrund des Meeres und eines fernen Segelbootes. Ein Mann in einem blau-schwarz gestreiften Badeanzug kniet rechts und hält einen großen schwarzen Fisch. Links sitzen zwei Frauen; eine trägt ein gelbes Kleid und einen weißen Turban, während die andere teilweise hinter ihr verdeckt ist. Das Jahr 1933 markierte Beckmanns Entlassung aus seiner Lehrtätigkeit an der Städelschule in Frankfurt durch die nationalsozialistische Regierung. Dieser Kontext der Vertreibung prägt oft die psychologische Spannung, die sich in seinen Werken aus dieser Zeit findet. Die Figuren in „Der kleine Fisch“ wirken physisch nah, aber emotional voneinander distanziert. Die Frau im gelben Kleid blickt am Mann vorbei, während die zentrale Figur mit einem düsteren Ausdruck nach unten schaut. Das Gemälde zeigt Beckmanns Verwendung von kräftigen schwarzen Konturen, um Formen zu definieren und ein Gefühl von physischem Gewicht zu erzeugen. Der Raum ist komprimiert, wodurch die Figuren zur Vorderseite der Bildebene gedrängt werden. Diese Technik schafft trotz der Außenkulisse eine unmittelbare, fast klaustrophobische Atmosphäre. Die Farbpalette basiert auf Primärtönen, insbesondere dem Gelb des Kleides und dem Blau des Meeres. Beckmann verwendete Fische oft als symbolische Objekte in seinen Gemälden, die häufig mit Themen wie Sexualität und dem Unbewussten in Verbindung standen. In diesem speziellen Werk bleibt die Interaktion zwischen den Figuren und dem Fisch mehrdeutig. Der Mann präsentiert den Frauen das Geschöpf, doch ihre Gesichtsausdrücke sind distanziert und nachdenklich. Der dicke Farbauftrag und die kühnen, vereinfachten Formen sind typisch für seinen reifen Stil, der sich von dem detaillierteren Realismus seiner früheren Karriere hin zu einer persönlicheren, symbolischen Sprache entwickelte.