Penfields Plakat für The Last of the Knickerbockers, ein literarisches Werk, das vor dem Hintergrund der sich wandelnden sozialen Ordnung New Yorks spielt. Die „Knickerbockers“ waren die alten Familien holländischer Abstammung, die die New Yorker Gesellschaft vor dem Aufstieg des neuen Industriellenreichtums dominiert hatten.

Historischer Kontext

Der Begriff „Knickerbocker“ bezog sich auf die ursprünglichen holländischen Siedlerfamilien New Yorks (die Roosevelts, die Van Rensselaers, die Stuyvesants) und im weiteren Sinne auf das protestantische Establishment des alten Geldes, das das soziale und politische Leben der Stadt seit der Kolonialzeit kontrolliert hatte. In den 1890er Jahren wurde diese alte Garde von Industriellen mit neuem Geld (den Vanderbilts, den Astors, den Carnegies) verdrängt, und die Spannung zwischen altem und neuem Reichtum war ein wiederkehrendes Thema in der amerikanischen Fiktion.

Penfields Plakat wirbt für ein Buch, das diesen sozialen Übergang untersucht. Der elegische Ton des Titels („The Last of“) suggeriert Nostalgie für eine verschwindende soziale Ordnung, ein Gefühl, das bei der Leserschaft von Harper Anklang gefunden hätte, von denen sich viele mit den etablierten Klassen und nicht mit den Neuankömmlingen identifizierten.

Über Edward Penfield (1866–1925)

Penfield, oft als Vater des amerikanischen Plakats bezeichnet, war von 1890 bis 1901 Art Director des Harper's Magazine und entwarf in dieser Zeit über 100 Titelbilder. Sein Stil orientierte sich an japanischem Holzschnitt und der französischen Plakatkunst: flache Farbflächen, kräftige Umrisse und minimale Details. Er wurde zu einem der bekanntesten Illustratoren der amerikanischen Art Nouveau Bewegung, und seine Kriegsplakate gehören zu den am meisten untersuchten Beispielen früher grafischer Propaganda des 20. Jahrhunderts.

Diese Kunstreproduktion wird auf Museumsqualität gedruckt und ist den kräftigen Farben und der grafischen Einfachheit des Originals treu.