Ein Helldunkel-Holzschnitt, der die biblische Szene des ägyptischen Heeres darstellt, basierend auf einer Zeichnung von Gianfrancesco Penni.

Dieser Druck mit dem Titel „Die Ägypter im Roten Meer versunken“ ist ein hervorragendes Beispiel für die im 18. Jahrhundert populäre Helldunkel-Holzschnitttechnik. Das Werk basiert auf einer Zeichnung des italienischen Renaissance-Künstlers Gianfrancesco Penni, die sich in der Sammlung von Pierre Crozat befand. Der Comte de Caylus, ein französischer Altertumsforscher und Amateurstecher, fertigte diesen Druck an, um die tonalen Qualitäten der Originalzeichnung durch die Verwendung mehrerer Holzblöcke nachzubilden.

Die Komposition ist fächerförmig angeordnet, typisch für dekorative Drucke, die für Sammler oder als Entwurfsstudien gedacht waren. Sie stellt die biblische Erzählung vom Ertrinken der ägyptischen Armee dar. Soldaten- und Pferdefiguren sind in den tosenden Wassern gefangen, ihre Formen sind mit flüssigen, ausdrucksstarken Linien wiedergegeben. Die Verwendung einer monochromatischen, sepiafarbenen Palette erzeugt ein Gefühl von Tiefe und Volumen, wodurch Licht und Schatten die chaotische Bewegung der Szene definieren können. Der Druck fängt die dramatische Spannung des Ereignisses ein und konzentriert sich auf den Kampf der Figuren gegen die steigende Flut.

Als Antiquar interessierte sich der Comte de Caylus sehr für die Bewahrung und Reproduktion klassischer und Renaissance-Kunst. Seine Arbeit an dieser Serie spiegelt ein breiteres Interesse an den technischen Aspekten des Druckereiwesens und der Verbreitung von Meisterzeichnungen wider. Die Inschrift am Fuß des Drucks liefert die Provenienz, indem sie den ursprünglichen Künstler, den Besitzer der Zeichnung und die technische Zusammenarbeit mit dem Graveur Nicolas le Sueur nennt. Dieses Werk bietet einen Einblick in die wissenschaftlichen und künstlerischen Kreise des Frankreichs des 18. Jahrhunderts, wo das Studium historischer Meister die zeitgenössische ästhetische Produktion beeinflusste. Der Druck bleibt ein Zeugnis sowohl der ursprünglichen Renaissance-Komposition als auch des technischen Einfallsreichtums der französischen Drucktradition.