Ein Ölgemälde von Pieter Bruegel dem Älteren aus dem Jahr 1568, das fünf körperlich behinderte Personen in einer Hofszene darstellt.

Pieter Bruegel der Ältere malte „Die Bettler“ im Jahr 1568, ein Jahr vor seinem Tod. Das Werk zeigt fünf körperlich behinderte Figuren, die sich durch einen Hof nahe einer Ziegelmauer bewegen. Jede Figur trägt eine markante Kopfbedeckung, darunter eine Papierkrone und ein Metallbecken, die symbolische Bedeutungen in Bezug auf soziale Hierarchien oder die Verspottung der Autorität während der spanischen Herrschaft in den Niederlanden tragen könnten. Die Figuren nutzen Holzstützen, um sich auf dem unebenen Boden fortzubewegen.

Bruegel verwendet eine gedeckte Farbpalette, dominiert von erdigen Brauntönen, Grau und sanften Grüntönen. Die Komposition konzentriert sich auf den körperlichen Kampf der dargestellten Personen, der mit einer Direktheit wiedergegeben wird, die Sentimentalität vermeidet. Der Künstler fängt die Texturen ihrer Kleidung, die Tierfelle und abgetragene Stoffe umfasst, mit präziser Pinselführung ein. Eine sechste Figur steht im Hintergrund, teilweise verdeckt, eine Schale haltend, was der Szene eine Tiefenwirkung verleiht.

Dieses Gemälde befindet sich im Louvre. Es spiegelt das Interesse des Künstlers am Leben gewöhnlicher Menschen und derer am Rande der Gesellschaft wider. Bruegel nutzte solche Themen oft, um menschliche Torheit oder die prekäre Natur der Existenz zu kommentieren. Das Werk bleibt ein bemerkenswertes Beispiel seines Spätstils, in dem er sich von den überfüllten, panoramischen Kompositionen seiner früheren Karriere hin zu fokussierteren, charakterorientierten Studien bewegte. Die Datierung und Signatur in der unteren linken Ecke bestätigen seine Provenienz und seinen Platz in seinem Gesamtwerk.