Ein meisterhaftes Stillleben von Jean-Baptiste-Simeon Chardin aus dem Jahr 1766, das eine Sammlung künstlerischer Werkzeuge und eine Gipsbüste des Merkur zeigt.

Jean-Baptiste-Simeon Chardin malte 1766 „Die Attribute der Kunst“, ein Werk, das von Katharina der Großen von Russland in Auftrag gegeben wurde. Diese Komposition gehört zu einer Reihe allegorischer Stillleben, die die Werkzeuge und Symbole verschiedener Disziplinen untersuchen. Chardin arrangiert eine Sammlung von Objekten auf einem Holztisch, darunter eine Gipsbüste von Edme Bouchardon’s Merkur, eine Malerpalette, Pinsel, Mappen und architektonische Zeichnungen. Die Aufnahme des Kreuzes des Ordens des Heiligen Michael, das Chardin 1752 erhielt, verleiht der Anordnung eine persönliche Dimension.

Das Gemälde demonstriert Chardins Meisterschaft in Licht und Textur. Er verwendet eine gedämpfte, erdige Farbpalette, um die unterschiedlichen Oberflächen der Objekte wiederzugeben, vom glatten, kühlen Gips der Skulptur bis zum abgenutzten Holz des Künstlermalerkastens und den scharfen Kanten der Papierrollen. Das Licht fällt von links ein und erzeugt weiche Schatten, die das Volumen jedes Gegenstands definieren. Im Gegensatz zu den dekorativeren oder extravaganteren Werken seiner Zeitgenossen konzentriert sich Chardin auf die stille Würde der Objekte selbst. Die Komposition ist ausgewogen, wobei die zentrale Figur des Merkur einen vertikalen Anker inmitten der horizontalen Anordnung von Büchern und Werkzeugen bildet.

Chardin war bekannt für seine Fähigkeit, einfache Sujets durch sorgfältige Beobachtung und disziplinierte Farbanwendung zu erhöhen. In diesem Werk vermeidet er unnötige Verzierungen und zieht es vor, das Zusammenspiel von Licht und Schatten die Form beschreiben zu lassen. Das Gemälde spiegelt das intellektuelle Klima des achtzehnten Jahrhunderts wider, in dem das Studium der Künste und Wissenschaften hoch angesehen war. Durch die Gruppierung dieser spezifischen Gegenstände schafft Chardin ein visuelles Inventar des kreativen Prozesses und präsentiert die Werkzeuge des Handwerks als eigenständige, kontemplationswürdige Objekte.