Ein ergreifendes allegorisches Gemälde von Henry Fuseli, das die Seele von Penelope Boothby zeigt, wie sie in den Himmel aufsteigt.

Henry Fuseli, ein in London tätiger Maler Schweizer Herkunft, schuf dieses Werk nach dem frühen Tod von Penelope Boothby, der Tochter von Sir Brooke Boothby. Das Gemälde zeigt das Kind, das von einer geflügelten Gestalt himmelwärts getragen wird, ein gängiges allegorisches Motiv in der Grabkunst des späten 18. Jahrhunderts, um den Übergang der Seele ins Jenseits darzustellen. Fuseli verwendet eine dramatische, theatralische Beleuchtung, die charakteristisch für sein gesamtes Werk ist. Die Figuren treten aus einem dunklen, atmosphärischen Hintergrund hervor, ihre Formen werden von einem sanften, ätherischen Glanz beleuchtet. Die Komposition ist vertikal und gewölbt, wodurch der Blick des Betrachters nach oben zur himmlischen Gestalt über dem Kind geführt wird. Die Pinselführung ist fließend und stellt das emotionale Gewicht der Szene über präzise anatomische Realität. Penelope Boothby war eine bekannte Persönlichkeit der Zeit und wurde von Sir Joshua Reynolds berühmt gemalt. Fuselis Interpretation weicht vom Porträtstil seiner Zeitgenossen ab und wählt stattdessen eine mythologische Darstellung ihres Todes. Die Einbeziehung eines Schmetterlings nahe dem unteren Bildrand dient als traditionelles Symbol der Seele. Das Gemälde spiegelt die damalige Beschäftigung mit Sentimentalität und der Idealisierung kindlicher Unschuld wider. Fuselis Einsatz von Schatten und Licht erzeugt ein Gefühl der Bewegung, da die Figuren durch einen nebulösen, traumhaften Raum zu schweben scheinen. Dieses Werk bleibt ein klares Beispiel für die Fähigkeit des Künstlers, klassische Themen mit der intensiven, subjektiven Emotionalität zu verbinden, die die frühe Romantik in Großbritannien prägte.