Eine symbolische Darstellung des menschlichen Lebenszyklus des Nabis-Künstlers Georges Lacombe mit stilisierten Figuren in einer rhythmischen Waldlandschaft.

Georges Lacombe, ein Mitglied der Nabis-Gruppe, malte 1899 „Die Lebensalter“. Dieses Werk zeigt die charakteristischen flachen Oberflächen und die dekorative Synthese, die von den Nabis bevorzugt wurden, die sich von der naturalistischen Darstellung zu einem subjektiveren, symbolischeren Ausdruck bewegen wollten. Die Komposition ist auf einem Waldboden arrangiert, wo der Kreislauf des menschlichen Daseins durch unterschiedliche Figuren dargestellt wird.

Links führt eine junge Frau ein kleines Kind, das den Beginn des Lebens darstellt. In der Mitte symbolisiert ein sich umarmendes Paar Reife und romantische Vereinigung. Rechts sammelt eine sitzende Frau Blumen, während im Hintergrund eine gebückte, verhüllte Gestalt auf einen Stock gestützt ist, die das Alter und die Annäherung des Todes verkörpert. Die dunklen, stilisierten Bäume bilden eine rhythmische Kulisse, deren Formen die Silhouetten der Figuren darunter widerspiegeln. Die Palette wird von Erdtönen dominiert, akzentuiert durch das leuchtende Gelb der Blumen und das sanfte Leuchten des Horizonts.

Lacombe war stark von der Ästhetik Paul Gauguins und den japanischen Farbholzschnitten beeinflusst, die zu dieser Zeit in Paris kursierten. Er verwendete oft Leimfarbe, ein Medium, das ein mattes, kreidiges Finish erzeugt, was zur muralartigen Qualität dieses Werks beiträgt. Das Fehlen einer traditionellen Perspektive zwingt den Betrachter, sich auf die narrative Anordnung der Figuren zu konzentrieren und nicht auf die Tiefe des Raumes. Dieses Werk spiegelt das Interesse der Nabis am Spirituellen und Dekorativen wider, wobei die Leinwand als Oberfläche für symbolisches Geschichtenerzählen und nicht als Fenster zur Realität behandelt wird. Die Figuren erscheinen fast wie ausgeschnitten vor dem Wald und erzeugen eine Atmosphäre der Stille und Zeitlosigkeit, die charakteristisch für Lacombes Schaffen während seiner Zeit in der Bretagne ist.