Die Studie des menschlichen Körpers, „Das eherne Zeitalter“, fängt eine männliche Figur in einem Moment des Erwachens ein, die sich durch ihre anatomische Präzision und naturalistische Modellierung auszeichnet.

„Das eherne Zeitalter“ (französisch: L'Âge d'airain), 1876 geschaffen, markiert einen Wendepunkt in der Karriere von Auguste Rodin. Die Skulptur stellt eine männliche Figur im Zustand des Erwachens dar, mit einem Arm über dem Kopf erhoben und dem anderen im Ellbogen gebeugt. Die Pose suggeriert eine Figur, die aus dem Schlaf oder vielleicht aus einem primitiven Bewusstseinszustand erwacht. Rodin modellierte das Werk nach einem jungen belgischen Soldaten namens Auguste Neyt, dessen Körperbau die Grundlage für die anatomische Genauigkeit des Stücks bildete. Nach ihrer ersten Ausstellung in Brüssel und später in Paris sah sich die Skulptur Vorwürfen ausgesetzt, ein direkter Abguss eines lebenden Modells zu sein. Diese Kontroverse entstand aufgrund des hohen Grades an Naturalismus in der Muskulatur und der Oberflächenstruktur der Bronze. Rodin verteidigte seinen Prozess, indem er Fotografien des Modells vorlegte und seine Methoden der Tonmodellierung demonstrierte. Das Werk erlangte schließlich Anerkennung für seine technische Präzision und seine Abkehr von den starren, akademischen Standards der damaligen Zeit. Die Figur steht in einer Kontrapost-Haltung, die ein Gefühl innerer Bewegung und Spannung vermittelt. Die Oberfläche der Bronze fängt Licht so ein, dass die Konturen des Torsos und der Gliedmaßen betont werden. Im Gegensatz zu den heroischen oder mythologischen Themen, die in der Skulptur des neunzehnten Jahrhunderts üblich waren, konzentriert sich dieses Werk auf die menschliche Form als eigenständiges Thema. Das Fehlen spezifischer narrativer Attribute ermöglicht es dem Betrachter, sich auf die physische Präsenz der Figur zu konzentrieren. Dieses Stück bleibt ein Hauptbeispiel für Rodins Fähigkeit, Bronze mit einem Gefühl von Vitalität und psychologischer Tiefe zu erfüllen, und entfernt sich von den glatten, polierten Oberflächen, die von seinen Zeitgenossen bevorzugt wurden.