Ein markantes Holzblockporträt von Tōshūsai Sharaku aus dem Jahr 1794, das den Schauspieler Matsumoto Koshiro IV mit charakteristischer psychologischer Intensität einfängt.

Tōshūsai Sharaku bleibt eine der rätselhaftesten Figuren in der Geschichte der japanischen Kunst. Nur zehn Monate lang zwischen 1794 und 1795 aktiv, schuf er eine Reihe beeindruckender Porträts von Kabuki-Schauspielern, die von den idealisierten Konventionen seiner Zeitgenossen abwichen. Dieser Druck zeigt den Schauspieler Matsumoto Koshiro IV in der Rolle des ritterlichen Bürgerlichen Banzuin Chobei.

Sharaku ist bekannt für seine kompromisslose Herangehensweise an die Porträtmalerei. Anstatt die Züge seiner Subjekte zu glätten, übertrieb er deren Ausdrücke und körperliche Merkmale, um die Intensität ihrer Bühnenauftritte einzufangen. In dieser Komposition liegt der Fokus auf dem Profil des Schauspielers und der bewussten Platzierung seiner Hand in der Nähe seines Mundes. Die Linien sind sparsam gesetzt und definieren die Form des Kimonos und die Konturen des Gesichts mit Präzision. Das Fehlen starker Farben in diesem speziellen Abdruck ermöglicht es dem Betrachter, die Stärke der Zeichnung und die Klarheit des Holzblockstichs zu erkennen.

Dieses Werk gehört zur Gattung des Yakusha-e oder Schauspieler-Drucke, die in der Stadtbevölkerung von Edo beliebt waren. Während viele Künstler der damaligen Zeit versuchten, ihre Subjekte zu schmeicheln, besaßen Sharakus Werke oft ein psychologisches Gewicht, das sein Publikum verstörte. Seine Karriere endete so abrupt, wie sie begann, und hinterließ ein Werk, das wegen seiner Abweichung von den gängigen Ukiyo-e-Ästhetiken weiterhin studiert wird. Dieser Druck ist ein klares Beispiel für seine Fähigkeit, eine komplexe theatralische Persona in ein einzigartiges, grafisches Bild zu destillieren. Die Komposition beruht auf dem Gleichgewicht zwischen dem negativen Raum des Papiers und den rhythmischen Linien der Kleidung des Subjekts, wodurch ein Gefühl von Bewegung und Charakter entsteht, das die Bühnenpräsenz des Schauspielers definiert.