Ein detailreicher Stich von Heinrich Aldegrever aus dem 16. Jahrhundert, der die tragische historische Szene der Sophonisba beim Trinken von Gift darstellt.

Dieser Stich von Heinrich Aldegrever zeigt die letzten Momente der karthagischen Adligen Sophonisba. Historischen Berichten zufolge wählte sie den Freitod durch Gift, um der Demütigung zu entgehen, in einem römischen Triumphzug vorgeführt zu werden. Aldegrever, ein Mitglied der Gruppe der „Kleinmeister“, demonstriert seine technische Präzision durch die Verwendung feiner, kontrollierter Linien, um Form und Textur zu definieren. Die Komposition ist um die Interaktion zwischen Sophonisba und der Figur des Masinissa, der zu ihrer Linken steht, aufgebaut.

Sophonisba sitzt da und hält einen Kelch an ihre Lippen, während Masinissa die Handlung beobachtet. Der Hintergrund zeigt architektonische Elemente und eine Tafel mit einer lateinischen Inschrift, die den Kontext der Szene liefert. Der Künstler verwendet Kreuzschraffuren, um Tiefe und Schatten zu erzeugen, insbesondere in der Drapierung der Figuren und dem umgebenden Innenraum. Die Figuren sind mit einem Fokus auf anatomische Details wiedergegeben, charakteristisch für das Interesse der Epoche an klassischen Themen.

Aldegrever lebte in Soest und wurde vom Werk Albrecht Dürers beeinflusst. Sein Schaffen umfasste oft kleinformatige Drucke, die bei Sammlern des 16. Jahrhunderts sehr begehrt waren. Dieses Werk spiegelt die Faszination der Epoche für moralisierende historische Erzählungen und die Darstellung tragischer Figuren aus der Antike wider. Der Druck ist mit dem Monogramm des Künstlers, AG, signiert, das im unteren Teil der Komposition sichtbar ist. Die Liebe zum Detail in der Kleidung, insbesondere den Halskrausen und dem Schwertgriff, gibt Einblick in die Mode der Zeit, die Aldegrever oft in seine historischen Szenen einfließen ließ.