Ein Kaltnadelstich von Max Beckmann aus dem Jahr 1918, der den Künstler in einem Moment physischer und psychischer Erschöpfung darstellt.

Max Beckmann fertigte diesen Kaltnadelstich 1918 an, kurz nachdem er während des Ersten Weltkriegs aus der deutschen Armee entlassen worden war. Das Bild zeigt den Künstler mit weit geöffnetem Mund in einem Gähnen, obwohl der Ausdruck eine Spannung trägt, die an einen Schrei grenzt. Dieses Werk gehört zu einer Periode, in der Beckmann sich von seinem früheren akademischen Stil zu einem verzerrteren, kantigeren Ansatz entwickelte. Der physische Akt des Gähnens ist mit aggressiven, schraffierten Linien wiedergegeben, die die Aushöhlung des Mundes und die angespannten Gesichtsmuskeln definieren. Die Komposition konzentriert sich ganz auf den Kopf, der vor einem zerkratzten, atmosphärischen Hintergrund zu schweben scheint. Beckmann nutzte die Kaltnadeltechnik, um gratige, samtige Schwarztöne zu erzeugen, die mit dem starken Weiß des Papiers kontrastieren. Diese Methode ermöglichte eine Direktheit der Markierung, die dem psychologischen Zustand seiner Nachkriegssubjekte entsprach. Die Augen sind asymmetrisch und müde, was eher Erschöpfung als bloße Langeweile suggeriert. Der Kaltnadelprozess beinhaltet das direkte Ritzen in eine Metallplatte mit einer hartspitzigen Nadel. Dadurch entsteht ein Metallgrat, bekannt als Grat, der zusätzliche Tinte hält und die weichen, unscharfen Linien erzeugt, die in diesem Druck sichtbar sind. Beckmann nutzte diese technische Eigenschaft, um die starken Schatten um Kiefer und Augen zu erzeugen. Das Fehlen eines definierten Kragens oder Schultern konzentriert die Aufmerksamkeit des Betrachters auf die verzerrte Geometrie des Gesichts. In dieser Zeit wurde Beckmann mit der Bewegung der Neuen Sachlichkeit in Deutschland in Verbindung gebracht. Seine Drucke aus den späten 1910er Jahren dokumentieren oft die Desillusionierung und die physischen Auswirkungen der Kriegsjahre. Dieses Selbstporträt ist eines von mehreren grafischen Werken, in denen er seine eigenen Züge untersuchte, um Themen wie Identität und menschliches Leid zu erforschen. Das Werk bleibt ein bedeutendes Beispiel dafür, wie deutsche Künstler auf den sozialen und persönlichen Umbruch nach dem Zusammenbruch des Deutschen Kaiserreichs reagierten.