Ein frühes Selbstporträt von Joseph Wright of Derby, um 1754 gemalt, das den Künstler in nachdenklicher Pose mit dramatischer Licht- und Schattenführung zeigt.

Dieses frühe Selbstporträt von Joseph Wright of Derby zeigt den Künstler im Alter von ungefähr zwanzig Jahren. Um 1754 gemalt, zeigt das Werk die technische Präzision, die seine spätere Karriere prägen sollte. Wright stellt sich in nachdenklicher Pose dar, das Kinn auf der Hand ruhend, eine Geste, die oft mit dem melancholischen oder intellektuellen Temperament des 18. Jahrhunderts assoziiert wird. Die Komposition basiert auf einem dramatischen Hell-Dunkel-Effekt, eine Technik, die Wright zeitlebens erforschte. Die Lichtquelle beleuchtet sein Gesicht und die Textur seiner Kleidung, während der Hintergrund in tiefen Schatten verschwindet. Er trägt einen grünen, mit Pelz besetzten Mantel und eine helle Mütze, eine Kleidung, die einen gewissen künstlerischen Affekt oder vielleicht eine Anspielung auf die informelle Kleidung der Maler in ihren Ateliers andeutet. Die Pinselführung ist präzise, besonders in der Darstellung der Gesichtszüge und der weichen Falten des Stoffes. Als gebürtiger Derbyaner war Wright eine bedeutende Figur in der britischen Kunstszene, obwohl er weitgehend in den Provinzen und nicht in London ansässig blieb. Dieses Porträt gibt einen Einblick in seine prägenden Jahre, bevor er für seine Darstellungen wissenschaftlicher Experimente und industrieller Themen bekannt wurde. Das Gemälde befindet sich derzeit in der Sammlung der National Portrait Gallery in London. Es bietet einen intimen Blick auf den jungen Künstler und offenbart sein frühes Interesse an der psychologischen Tiefe seiner Sujets und seine Meisterschaft in Licht und Schatten. Das Werk ist ein klares Beispiel für die Porträttraditionen, die Mitte des 18. Jahrhunderts in Großbritannien vorherrschten, und spiegelt den Einfluss seiner Ausbildung bei Thomas Hudson wider.