Ein Porträt von Thomas Sully aus dem Jahr 1834, das Sarah Esther Hindman als die Folklorefigur Rotkäppchen darstellt.

Thomas Sully, eine prägende Figur der amerikanischen Porträtmalerei des 19. Jahrhunderts, malte dieses Werk im Jahr 1834. Es zeigt Sarah Esther Hindman, die als Figur Rotkäppchen posiert. Sully war bekannt für seine Fähigkeit, die Ähnlichkeit seiner Modelle einzufangen und ihnen gleichzeitig ein Gefühl von Theatralik und Anmut zu verleihen. Dieses Gemälde spiegelt das Interesse der Zeit an literarischen und folkloristischen Themen wider, die es Künstlern ermöglichten, über gängige Porträtkonventionen hinauszugehen.

Die Komposition konzentriert sich auf das junge Mädchen, das ein weißes Kleid und eine markante rote Kapuze trägt. Sie lehnt an einem großen Felsen und hält einen kleinen Korb. Der Hintergrund besteht aus einem dunklen, bewaldeten Bereich, der einen Kontrast zur Helligkeit ihrer Kleidung bildet. Sully verwendet eine weiche, malerische Technik, insbesondere bei der Behandlung des Stoffes und des durch die Bäume gefilterten, gesprenkelten Lichts. Der Pinselstrich ist fließend, typisch für seinen Stil, der oft ein Gefühl von Leichtigkeit und Eleganz über rigide Details stellte.

Sully verbrachte einen Großteil seiner Karriere in Philadelphia, wo er zum bevorzugten Porträtisten der städtischen Elite wurde. Sein Werk zeigt oft den Einfluss britischer Porträtmaler wie Sir Thomas Lawrence, den er während einer Reise nach London im Jahr 1809 traf. Dieser Einfluss ist in der romantisierten Herangehensweise an das Thema und der Konzentration auf den Ausdruck des Porträtierten sichtbar. Das Gemälde ist ein klares Beispiel dafür, wie Künstler des 19. Jahrhunderts Kostüme und Erzählungen nutzten, um fesselnde Charakterstudien zu schaffen. Das Werk befindet sich derzeit in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art.