Ein beeindruckender Farbholzschnitt von Tōshūsai Sharaku aus dem Jahr 1794, der den Kabuki-Schauspieler Sakata Hangorō III in dem für den Künstler charakteristischen ausdrucksstarken, nicht-idealisierten Stil festhält.

Dieser Farbholzschnitt von Tōshūsai Sharaku zeigt den Kabuki-Schauspieler Sakata Hangorō III in der Rolle des Bösewichts Fujikawa Mizuemon. Das 1794 entstandene Werk gehört zu einer Reihe von Schauspielerporträts, die die kurze, aber intensive Karriere des Künstlers prägten. Sharaku ist bekannt für seine Abkehr von den idealisierten Darstellungen von Schauspielern, die in der Ukiyo-e-Tradition der damaligen Zeit üblich waren. Stattdessen verwendete er einen karikaturistischen Stil, der die Gesichtszüge und Ausdrücke seiner Modelle übertrieb.

In diesem Porträt ist der Schauspieler mit einem schweren, runden Kiefer und einem scharfen, misstrauischen Blick dargestellt. Die Komposition konzentriert sich ausschließlich auf den oberen Torso und Kopf, vor einem mit Glimmer bestäubten Hintergrund, der eine flache, neutrale Fläche bildet. Die Linien sind präzise und bewusst gesetzt und fangen die Spannung in der Haltung des Schauspielers und die spezifische Charakterisierung ein, die für die Rolle eines Bösewichts im Stück Hana Ayame Bunroku Soga erforderlich ist. Die Farbpalette ist zurückhaltend und setzt auf gedeckte Grün- und Grautöne, um die Aufmerksamkeit auf den hellen Teint des Schauspielers und das tiefe Schwarz seiner Haare und seines Kragens zu lenken.

Sharakus Herangehensweise an die Porträtmalerei war für die Edo-Zeit unkonventionell. Indem er sich auf den psychologischen Zustand des Schauspielers und nicht auf eine schmeichelhafte Ähnlichkeit konzentrierte, schuf er Bilder, die eine ausgeprägte, fast konfrontative Präsenz besitzen. Der Druck demonstriert die technische Meisterschaft des Farbholzschnittmediums mit sauberer Passgenauigkeit und subtilen Variationen in der Linienstärke. Dieses Werk bleibt ein Paradebeispiel für die Fähigkeit des Künstlers, das Drama der Kabuki-Bühne in einem einzigen, statischen Bild zu verdichten. Es bietet einen klaren Einblick in die ästhetischen Prioritäten der japanischen Druckgrafik des späten 18. Jahrhunderts, wo die Persönlichkeit des Darstellers ebenso wichtig war wie die Handlung des Stücks selbst.