Eine kühne Pastellstudie der Wüste von New Mexico des amerikanischen Modernisten Marsden Hartley. Das Werk zeigt eine massive blaue Bergkette vor einem warmen, sandigen Vordergrund.

Marsden Hartley schuf dieses Werk während seines Aufenthalts in New Mexico zwischen 1918 und 1919. Die Komposition zeigt eine massive Bergkette in gesättigten Blautönen. Diese Periode markierte einen Wendepunkt in Hartleys Schaffen, da er sich von den abstrakten Symbolen seiner Berliner Jahre abwandte und sich direkter mit der amerikanischen Umwelt auseinandersetzte. Er versuchte, den spezifischen Charakter der Regionen Taos und Santa Fe durch eine modernistische Linse einzufangen. Der Künstler verwendete Pastellkreiden, um die trockene Landschaft des Südwestens einzufangen. Der Vordergrund besteht aus sandigen Ocker- und Beigetönen, durchsetzt mit kleinen grünen Sträuchern, die ein Gefühl für die Größe vermitteln. Hartley trug das Medium mit kräftigen, rhythmischen Strichen auf, die den Konturen des Landes folgen. Die Papierstruktur bleibt durch das Pigment sichtbar und verleiht der Oberfläche eine taktile Qualität. Diese Technik ermöglicht eine Mischung aus weichen Kanten und scharfen Definitionen. Der Berg dominiert die oberen zwei Drittel des Bildes. Seine Form ist durch scharfe Gipfel und tiefe Schatten definiert, was auf das harte Licht der Hochwüste hindeutet. Kleine weiße und hellgelbe Flecken deuten auf Schnee oder reflektiertes Sonnenlicht auf den höchsten Graten hin. Oberhalb der Gipfel enthält ein schmaler Streifen helltürkisfarbenen Himmels dünne, horizontale Wolken. Die Verwendung einer hohen Horizontlinie betont die Masse des Berges. Hartley beschrieb die Landschaft New Mexicos oft als skulptural und streng. Dieses Werk spiegelt diese Wahrnehmung durch seine vereinfachten Formen und kühnen Farbwahlen wider. Der Kontrast zwischen dem kühlen Blau des Berges und den warmen Tönen des Wüstenbodens schafft eine ausgewogene visuelle Struktur. Es ist ein repräsentatives Beispiel dafür, wie amerikanische Modernisten europäische expressionistische Techniken an lokale Themen anpassten. Das Werk vermeidet sentimentale Darstellungen des Westens und konzentriert sich stattdessen auf die rohe Geometrie des Landes.