Ein Porträt aus dem Jahr 1773 von Dmitry Levitzky, das zwei Schülerinnen des Smolny-Instituts beim Tanz in Theaterkostümen zeigt.

Dieses Porträt von Dmitry Levitzky zeigt zwei Schülerinnen des Smolny-Instituts für adlige Mädchen, E. N. Khruschova und Prinzessin E. N. Khovanskaya. Das 1773 gemalte Werk gehört zu einer Reihe von Porträts, die Katharina die Große in Auftrag gab, um die Schülerinnen dieser Bildungseinrichtung zu dokumentieren. Die Dargestellten tanzen, wobei Khruschova in der für solche Theaterrollen erforderlichen männlichen Kleidung gekleidet ist, während Khovanskaya ein feminines Kleid trägt.

Levitzky fängt die jugendliche Anmut der beiden durch ihre ausdrucksvollen Gesten und die Theatralik ihrer Posen ein. Die Komposition konzentriert sich auf die Interaktion zwischen den beiden Figuren, während Khruschova sanft den Kragen von Khovanskaya richtet. Der Künstler demonstriert sein technisches Können in der Wiedergabe von Texturen, insbesondere des Kontrasts zwischen dem schweren, strukturierten Stoff des Mantels und der zarten, durchscheinenden Spitze des Rocks. Der Hintergrund ist eine vereinfachte, dunkle Waldlandschaft, die dazu dient, die Figuren in den Vordergrund zu rücken und den Fokus auf ihre Kostüme und Ausdrücke zu lenken.

Levitzky war im 18. Jahrhundert ein Meister der russischen Porträttradition. Seine Fähigkeit, formale akademische Struktur mit einem Gefühl für natürliche Bewegung zu verbinden, machte ihn zu einem gefragten Maler am kaiserlichen Hof. Dieses Werk ist Teil der Sammlung des Staatlichen Russischen Museums in Sankt Petersburg. Es bleibt ein Hauptbeispiel für die pädagogischen und künstlerischen Ambitionen der russischen Aufklärung, in der die Künste in die Ausbildung des Adels integriert wurden. Das Gemälde vermeidet die oft mit der Hofporträtmalerei verbundene starre Förmlichkeit und entscheidet sich stattdessen für eine erzählerische Qualität, die einen bestimmten Moment in einer Aufführung oder Probe andeutet.