Ein Farbholzschnitt von Katsushika Hokusai, der Arbeiter bei der Arbeit darstellt, aus seiner Serie, die klassische japanische Poesie durch Szenen des täglichen Lebens interpretiert.

Dieser Farbholzschnitt gehört zu der Serie Hyakunin isshu uba ga etoki oder Einhundert Gedichte von einhundert Dichtern, erklärt von einer alten Krankenschwester. Katsushika Hokusai produzierte dieses ehrgeizige Projekt in den 1830er Jahren, doch blieb es zu seinem Todeszeitpunkt unvollendet. Die Serie interpretiert klassische japanische Poesie durch die Linse des Alltags, oft indem sie die Arbeit gewöhnlicher Menschen anstelle der höfischen Figuren darstellt, die in der ursprünglichen literarischen Quelle zu finden sind. In dieser spezifischen Komposition illustriert Hokusai das Gedicht von Kakinomoto no Hitomaro, das vom langen Schwanz des Bergungeheuers und der Einsamkeit des Alleinschlafens spricht. Hokusai untergräbt den melancholischen Ton des Verses, indem er sich auf die körperliche Anstrengung der Arbeiter konzentriert. Eine Gruppe Männer zieht eine schwere Last einen steilen, grasbewachsenen Hang hinauf, ihre Körper gegen den Hang gewinkelt. Eine Rauchfahne steigt von einem Feuer im Vordergrund auf und schwebt nach oben, um die Form des Berggipfels hinter ihnen zu spiegeln. Die Farbpalette basiert auf tiefen Blautönen, erdigen Brauntönen und sanften Ockertönen, charakteristisch für die Reifezeit des Künstlers. Der Druck demonstriert Hokusais Meisterschaft in räumlicher Anordnung und erzählerischer Detailgenauigkeit. Die Figuren sind mit dynamischer Körperhaltung dargestellt, was die Anstrengung ihrer Aufgabe vermittelt. Die Einbeziehung der strohgedeckten Hütte und der umgebenden Vegetation vermittelt ein Gefühl des Ortes und verankert die Szene in einer ländlichen Umgebung. Hokusai verwendet den Rauch als visuelles Mittel, um die Aktivität im Vordergrund mit dem entfernten Berg zu verbinden und so ein Gefühl der Tiefe in der Komposition zu erzeugen. Dieses Werk bietet einen Einblick in die täglichen Routinen der Edo-Zeit, präsentiert mit der technischen Präzision eines Meisterdruckers. Das Gleichgewicht zwischen dem menschlichen Element und der natürlichen Umgebung bleibt ein Kennzeichen von Hokusais Herangehensweise an das Genre.