Dieses wegweisende surrealistische Werk von Max Ernst aus dem Jahr 1923 untergräbt die traditionelle religiöse Ikonografie durch traumartige Bilder und eine beunruhigende, ambivalente Erzählung.

Pieta (Revolution by Night), 1923 gemalt, ist ein Werk des deutschen Künstlers Max Ernst. Es nimmt eine Position innerhalb der frühen Entwicklung des Surrealismus ein und spiegelt das Interesse der Bewegung am Unterbewusstsein und der Subversion traditioneller Ikonografie wider. Der Titel selbst schafft eine Spannung zwischen dem klassischen religiösen Thema der Pietà, das die Jungfrau Maria mit dem Leichnam Christi darstellt, und den politischen oder psychologischen Implikationen einer Revolution, die sich im Schutz der Dunkelheit ereignet. Die Komposition zeigt einen Mann mit Bowlerhut, eine wiederkehrende Figur in Ernsts Werk, der eine schlaffe, blasse Gestalt hält. Der Ausdruck des Mannes ist stoisch, fast distanziert, während die von ihm getragene Figur leblos erscheint. Rechts steht eine zweite Figur im Profil, in einer linearen, skizzenhaften Manier dargestellt, die mit den solideren, modellierten Formen des zentralen Paares kontrastiert. Die Umgebung ist mehrdeutig und suggeriert einen Innenraum mit einer Ziegelwand und einer Treppe, doch die räumlichen Beziehungen bleiben unlogisch und traumartig. Ernst verwendet eine gedämpfte, erdige Palette, dominiert von Braun- und Ockertönen, die die Wirkung der leuchtend roten Hose der getragenen Figur verstärkt. Die Beleuchtung ist künstlich und theatralisch und wirft Schatten, die nicht mit einer natürlichen Lichtquelle übereinstimmen. Dieses Werk demonstriert die Fähigkeit des Künstlers, vertraute visuelle Motive zu manipulieren, um eine Atmosphäre des Unbehagens zu schaffen. Indem er ein klassisches Motiv in einen modernen, urbanen Kontext stellt, zwingt Ernst den Betrachter, die Bedeutung der ursprünglichen religiösen Szene zu überdenken. Das Gemälde fungiert als visuelle Manifestation des Irrationalen, ein Kernziel der surrealistischen Gruppe in dieser Zeit. Es bleibt ein bedeutendes Beispiel dafür, wie Ernst die Malerei nutzte, um die Grenzen zwischen Realität und der inneren Welt der Träume zu erforschen.