Ein Porträt von John Singleton Copley aus dem Jahr 1767, das den Bostoner Kaufmann Nicholas Boylston in einem seidenen Hausmantel darstellt und den Status und Handel der Kolonialzeit widerspiegelt.

John Singleton Copley malte dieses Porträt des Bostoner Kaufmanns Nicholas Boylston im Jahr 1767. Das Werk fängt den Dargestellten in einem Moment entspannter Autorität ein, sitzend in einer Studierumgebung, die seinen Status als erfolgreicher Händler widerspiegelt. Boylston trägt einen Banyan, einen locker sitzenden Hausmantel, der oft mit der Aufklärungszeit assoziiert wird und einen Mann der Muße und intellektuellen Bestrebungen andeutet. Das in einem tiefen Grün mit subtilen Damastmustern gehaltene Kleidungsstück kontrastiert mit der karminroten Draperie hinter ihm und der rosafarbenen Kappe auf seinem Kopf. Copley demonstriert sein technisches Können in der Darstellung von Texturen. Der Glanz des seidenen Banyans, die knackigen weißen Rüschen an den Manschetten und die schweren Ledereinbände der Bücher unter Boylstons Hand sind mit Präzision dargestellt. Im Hintergrund enthüllt ein kleines Fenster eine maritime Szene mit einem Schiff, ein direkter Verweis auf die Quelle des Reichtums des Porträtierten. Die Komposition folgt den Konventionen der Porträtmalerei des achtzehnten Jahrhunderts und platziert das Subjekt in einem kontrollierten, inneren Raum, der seine berufliche Identität und soziale Stellung vermittelt. Dieses Gemälde ist Teil einer Serie von Porträts, die Copley für die Familie Boylston anfertigte. Es bleibt ein repräsentatives Beispiel seiner vorrevolutionären amerikanischen Periode, in der er zum gefragtesten Porträtisten in den Kolonien aufstieg. Seine Fähigkeit, die materielle Realität seiner Subjekte mit einem Gefühl psychologischer Präsenz in Einklang zu bringen, prägte seine Karriere, bevor er 1774 nach London zog. Das Werk befindet sich derzeit in der Sammlung der Harvard Art Museums, was die historische Verbindung zwischen der Familie Boylston und der Universität widerspiegelt.