Ein Porträt von Miss Elizabeth Beauclerc, dargestellt als die literarische Figur Una, gemalt von Sir Joshua Reynolds im späten achtzehnten Jahrhundert.

Sir Joshua Reynolds, der erste Präsident der Royal Academy, bediente sich häufig der sogenannten „fancy pictures“, bei denen die Porträtierten in allegorischen oder literarischen Gewändern dargestellt wurden. In diesem Werk porträtiert er Miss Elizabeth Beauclerc, die Tochter von Topham Beauclerc und Lady Diana Spencer, als die Figur Una aus Edmund Spensers Epos „The Faerie Queene“. In der Erzählung verkörpert Una die Wahrheit und Reinheit und wird von einem Löwen begleitet, der ihr als Beschützer dient. Reynolds platziert das junge Mädchen in einer dunklen, atmosphärischen Umgebung, die im Kontrast zu ihrem hellen, leuchtenden Kleid steht. Ihre Haltung ist ruhig und nachdenklich, ihre Hände sind im Schoß gefaltet. Neben ihr ist der Löwe in tiefen, erdigen Tönen dargestellt, die sich in die Schatten des bewaldeten Hintergrunds einfügen. Der Künstler verwendet seinen charakteristischen lockeren Pinselstrich, um die Texturen des Haares des Mädchens und des weichen Stoffes ihres Kleides zu definieren, während die Umgebung größtenteils im Schatten verborgen bleibt. Dieser Ansatz lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf das Gesicht der Dargestellten und ihren sanften Ausdruck. Dieses Gemälde spiegelt das Interesse des achtzehnten Jahrhunderts an klassischer Literatur und die Tradition des Grand Manner in der Porträtmalerei wider. Indem Reynolds ein zeitgenössisches Kind in eine Rolle aus einem Gedicht des sechzehnten Jahrhunderts versetzt, erhebt er das Sujet über eine einfache Ähnlichkeit hinaus. Die Komposition beruht auf dem Wechselspiel von Licht und Dunkelheit, einer Technik, die Reynolds durch sein Studium alter Meisterwerke verfeinerte. Das Werk bleibt ein repräsentatives Beispiel für seine Fähigkeit, Porträtmalerei mit erzählerischen Elementen zu verbinden und eine Szene zu schaffen, die sich sowohl intim als auch inszeniert anfühlt. Die gedämpfte Farbpalette und der weiche Fokus auf die Figur tragen zur traumhaften Qualität des Stücks bei, typisch für seine späteren Werke, in denen er mit experimentellen Pigmenten und Lasurtechniken experimentierte.