Ein Meisterwerk der Hochrenaissance von Correggio, das die mythologische Begegnung zwischen Leda und Jupiter in Form eines Schwans darstellt.

Correggio malte Leda und den Schwan als Teil einer Serie von vier mythologischen Werken, die von Federico II. Gonzaga, dem Herzog von Mantua, in Auftrag gegeben wurden. Die Erzählung bezieht sich auf Ovids Metamorphosen und stellt den Moment dar, in dem Jupiter die Gestalt eines Schwans annimmt, um die sterbliche Leda zu verführen. Im Gegensatz zu vielen zeitgenössischen Interpretationen, die sich auf die Spannung der Begegnung konzentrieren, präsentiert Correggio eine Szene ruhiger Intimität. Leda sitzt zentral, ihre Gestalt ist mit der für den Künstler charakteristischen weichen Sfumato-Technik dargestellt, die einen sanften Übergang zwischen Licht und Schatten auf ihrer Haut ermöglicht.

Die Komposition ist in einer bewaldeten Umgebung angeordnet, wobei die Figuren von Leda und dem Schwan den Vordergrund einnehmen. Links spielen Putten mit Musikinstrumenten, während im Hintergrund andere Figuren bei der Draperie helfen oder aus dem Wasser auftauchen. Die Lichtführung erzeugt eine Tiefenwirkung, die den Blick über die Figuren und in das umgebende Laubwerk zieht. Das Gemälde zeigt das Interesse des Künstlers an menschlichen Emotionen und körperlicher Anmut und entfernt sich von den starren Strukturen, die oft in früheren Werken der Renaissance zu finden sind.

Dieses Werk ist Teil der Serie "Die Lieben des Jupiter", zu der auch Danaë, Ganymed und Io gehören. Die Serie war für die Privatsammlung des Herzogs bestimmt. Die Behandlung der Figuren, insbesondere die weiche Modellierung des Fleisches und die fließenden Posen, spiegelt den Einfluss des Künstlers auf spätere Maler des Barock wider. Die ursprüngliche Leinwand hat im Laufe ihrer Geschichte verschiedene Restaurierungen und Reisen durchgemacht und schließlich in der Gemäldegalerie Alte Meister in Berlin ein Zuhause gefunden. Der Druck fängt die zarten Tonübergänge und die atmosphärische Qualität des ursprünglichen Ölgemäldes ein und bietet eine klare Sicht auf die komplexe Anordnung der Figuren und das Wechselspiel des Lichts in der Waldumgebung.