Ein beeindruckendes Holzschnittporträt von Tōshūsai Sharaku aus dem Jahr 1794, das den Kabuki-Schauspieler Ichikawa Ebizō IV im unverwechselbar expressiven, nicht-idealisierten Stil des Künstlers darstellt.

Dieser Holzschnitt von Tōshūsai Sharaku zeigt den Kabuki-Schauspieler Ichikawa Ebizō IV in der Rolle des Takemura Sadanoshin. Das 1794 entstandene Werk gehört zu einer kurzen, zehnmonatigen Periode, in der Sharaku als Druckgrafiker tätig war. Seine Karriere bleibt eines der rätselhaftesten Kapitel in der Geschichte der japanischen Kunst, da er plötzlich in der Verlagsszene auftauchte und ebenso schnell wieder verschwand.

Sharaku ist bekannt für seine Abkehr von den idealisierten Porträts, die in der Ukiyo-e-Tradition üblich waren. Anstatt die Gesichtszüge seiner Sujets zu glätten, verwendete er einen karikaturistischen Stil, der die körperlichen Merkmale der Schauspieler übertrieb. In diesem Porträt sind die Nase, die Kieferlinie und der intensive Blick des Schauspielers mit scharfen, präzisen Linien wiedergegeben. Die Komposition ist ein ōkubi-e, oder Großkopf-Bild, das die Aufmerksamkeit des Betrachters ganz auf den Ausdruck und den psychologischen Zustand des Schauspielers lenkt. Der Hintergrund ist ein mit Glimmer bestäubtes Grau, eine Technik, die dem Druck eine metallische, reflektierende Qualität verleiht und die Figur vom Raum hinter ihr trennt.

Der Schauspieler trägt einen Kimono, der mit geometrischen Mustern verziert ist, die im Kontrast zu den fließenden, ausdrucksstarken Linien seines Gesichts stehen. Die Farbpalette ist zurückhaltend und basiert auf gedämpften Orange-, Grau- und Off-Weißtönen, um die Konzentration auf die dramatische Persona des Schauspielers zu erhalten. Dieser Druck fängt einen bestimmten Moment der Aufführung ein und spiegelt die Spannung und Künstlichkeit des Theaters der Edo-Zeit wider. Sharakus Ansatz wurde von seinen Zeitgenossen oft wegen seines Mangels an Schmeichelei kritisiert, doch bietet er einen direkten, ungeschminkten Blick auf die Darsteller dieser Zeit. Dieser Druck ist ein repräsentatives Beispiel für seine Fähigkeit, das Wesen eines Charakters durch Verzerrung und präzise Linienführung einzufangen.