Ein eindringliches, atmosphärisches Porträt von Balcomb Greene, in dem die menschliche Form in eine Serie von gebrochenem, monochromatischem Licht und Schatten übergeht.

„Gertrude III“, um 1956 von Balcomb Greene gemalt, veranschaulicht den Übergang des Künstlers von der geometrischen Abstraktion zu einem atmosphärischeren, figurativen Stil. Greene, ein Gründungsmitglied der Gruppe „American Abstract Artists“, löste sich in den 1940er und 1950er Jahren von starren Formen, um das Zusammenspiel von Licht und Schatten auf der menschlichen Form zu erforschen. Dieses Werk ist ein Beispiel für sein Interesse an der Auflösung des Motivs, wobei die Figur aus einem Feld gebrochener, monochromatischer Ebenen auftaucht und wieder in dieses zurücktritt. Die Komposition wird von einer kontrastreichen Palette aus Weiß-, Grau- und tiefen Schwarztönen dominiert. Die Gesichtszüge des Motivs sind nicht mit anatomischer Präzision wiedergegeben, sondern durch breite, gestische Pinselstriche, die die Präsenz eines Gesichts andeuten. Die dunkle, zentrale Farbschichtung erzeugt eine Tiefenwirkung, die den Blick auf die verdeckte Gesichtsstruktur lenkt. Greene sprach oft von seinem Wunsch, die schwer fassbare Natur der Wahrnehmung einzufangen, und hier erzeugt der Farbauftrag einen schimmernden, instabilen Effekt. Die Ränder der Figur verschwimmen mit dem umgebenden Raum, wodurch es schwierig wird, zwischen dem Motiv und der Hintergrundumgebung zu unterscheiden. Greenes Technik besteht darin, dünne Lasuren von Ölfarbe aufzutragen, die er dann abkratzt oder übermalt, um eine Leuchtkraft zu erzielen. Dieser Prozess führt zu einer Oberfläche, die sich sowohl solide als auch flüchtig anfühlt. Das Werk vermeidet die aggressive Pinselführung, die oft mit seinen Zeitgenossen der New York School in Verbindung gebracht wird, und entscheidet sich stattdessen für einen kontemplativeren, ruhigeren Ansatz der Abstraktion. Indem er sich auf die Mehrdeutigkeit des menschlichen Bildes konzentriert, lädt Greene den Betrachter ein, am Akt des Sehens teilzuhaben, bei dem das Motiv ständig durch das Licht geformt und entformt wird.