Eine prägnante, ausdrucksstarke Kaltnadelradierung aus Lovis Corinths Totentanz-Mappe von 1921, die das Memento-Mori-Thema durch raue, gestische Linien erforscht.

Diese Kaltnadelradierung, Tod und der Jüngling, gehört zur Mappe Totentanz, die Lovis Corinth 1921 schuf. Die Serie beschäftigt sich mit dem traditionellen Memento-Mori-Motiv, einem Thema, das nach dem Ersten Weltkrieg neue Dringlichkeit erlangte. Corinth, eine zentrale Figur im Übergang vom Impressionismus zum Expressionismus, verwendet eine rohe, gestische Linienführung, die seinen Spätwerkstil widerspiegelt.

Die Komposition zeigt eine direkte Begegnung zwischen einem jungen Mann und einer Skelettfigur. Corinth vermeidet die polierte Ausführung der akademischen Druckgrafik und bevorzugt stattdessen eine spontane, fast hektische Anwendung der Nadel. Die Markierungen sind zackig und unmittelbar und vermitteln eher ein Gefühl psychologischer Spannung als bloße anatomische Genauigkeit. Der Jüngling wirkt nachdenklich, sein Blick ist auf den Totenkopf gerichtet, den er in den Händen hält, während die Skelettform eine Erweiterung seiner eigenen physischen Präsenz bleibt. Dieses Wechselspiel zwischen Lebenden und Toten wird mit minimalen Hintergrunddetails wiedergegeben, wodurch der Betrachter gezwungen ist, sich ganz auf die Interaktion der beiden Figuren zu konzentrieren.

Corinths Herangehensweise an das Totentanz-Thema ist persönlich und ungeschminkt. Als er diese Mappe schuf, verschlechterte sich seine Gesundheit, und seine Arbeit beschäftigte sich zunehmend mit der Sterblichkeit. Die Radierung zeigt seine Fähigkeit, komplexe existentielle Themen in ein einzigartiges, prägnantes Bild zu destillieren. Das Fehlen von Tonabstufungen im Hintergrund schafft einen flachen, unmittelbaren Raum, typisch für seine späteren grafischen Werke. Dieser Druck bietet ein klares Beispiel dafür, wie Corinth das Medium der Radierung nutzte, um die Unmittelbarkeit seiner eigenen Hand festzuhalten, was zu einem Werk führt, das sowohl in seinem Sujet historisch als auch in seiner Ausführung modern wirkt.