Dieses 1552 entstandene Altarbild von Agnolo Bronzino, ein Meisterwerk des italienischen Manierismus, zeigt die dramatische Befreiung der Seelen aus der Unterwelt.

Agnolo Bronzino schuf dieses großformatige Altarbild für die Zanchini-Kapelle in der Basilika Santa Croce in Florenz. Die Komposition stellt die Höllenfahrt Christi dar, ein Thema aus der apokryphen Tradition, bei dem Christus in die Unterwelt hinabsteigt, um die Seelen der Gerechten zu befreien, die vor seiner Kreuzigung starben. Bronzino verwendet die stilistischen Merkmale des Manierismus, die sich durch längliche Figuren, komplexe Posen und eine bewusste Abkehr von den ausgewogenen, naturalistischen Proportionen der Hochrenaissance-Maler auszeichnen. Die zentrale Figur Christi steht in Kontrapoststellung, sein Körper ist vor der dunklen, höhlenartigen Umgebung beleuchtet. Er hält ein Banner in der Hand, das als vertikaler Anker für die dichte Anordnung der ihn umgebenden Figuren dient. Rechts ist Eva mit einem porzellanartigen Teint dargestellt, ihre Form ist mit der glatten, skulpturalen Qualität wiedergegeben, die typisch für Bronzinos Porträts ist. Die Figuren sind dicht gedrängt, was ein Gefühl klaustrophobischer Spannung erzeugt, das nur durch die dramatische Beleuchtung gemildert wird. Der Künstler fügt der Menschenmenge mehrere zeitgenössische Porträts bei, eine in florentinischen religiösen Auftragsarbeiten des 16. Jahrhunderts übliche Praxis. Das Gemälde zeichnet sich durch seine technische Präzision und die kühle, emailleartige Oberfläche der Hauttöne aus, die im Kontrast zu der trüben, schattigen Umgebung der Unterwelt stehen. Dieses Werk bleibt ein Hauptbeispiel für den intellektuellen und hochstilisierten Ansatz der religiösen Erzählung, der die Hofmaler der Medici in der Mitte des 16. Jahrhunderts kennzeichnete.