Eine satirische Lithographie aus Daumiers Serie „Histoire Ancienne“, die den klassischen Maler Apelles und Alexander den Großen mit charakteristischem Witz darstellt.

Diese Lithographie von Honoré Daumier gehört zu seiner Serie „Histoire Ancienne“, die in den frühen 1840er Jahren in der satirischen Zeitschrift Le Charivari erschien. Daumier, ein Meister der Karikatur, wendet sich der klassischen Mythologie zu, insbesondere der Geschichte des Malers Apelles und seines Modells Campaspe. In der ursprünglichen Legende beauftragte Alexander der Große Apelles, seine Geliebte Campaspe zu malen, nur um sich selbst in sie zu verlieben. Daumier untergräbt diese große Erzählung, indem er die Figuren mit seinem charakteristischen bissigen Witz präsentiert.

Die Komposition zeigt einen knienden Apelles, der eher wie ein schäbiger, bebrillter Handwerker als ein legendärer griechischer Meister aussieht. Er gestikuliert in Richtung der zentralen Figur, einem pompösen Alexander dem Großen, der mit einem übertriebenen, gefiederten Helm und kunstvoller Rüstung dasteht. Campaspe steht links, in einfache Tücher gehüllt, und blickt mit einem müden Ausdruck, der darauf hindeutet, dass sie von der Pose der Männer um sie herum unbeeindruckt ist. Daumier verwendet seine charakteristische fließende, kalligrafische Linie, um die Formen zu definieren, und setzt Kreuzschraffuren ein, um Tiefe und Schatten im Atelier zu erzeugen. Eine schwache, geisterhafte Skizze einer Figur an der Wand hinter ihnen fügt eine weitere Ebene der Meta-Kommentierung des künstlerischen Prozesses hinzu.

Daumier war bekannt für seine Fähigkeit, den Pomp der herrschenden Klasse und die Prätention der Kunstwelt zu entlarven. Indem er diese historischen Figuren in eine banale, leicht absurde Atelierumgebung stellte, holte er die hohen Ideale der Antike auf die Ebene des zeitgenössischen Pariser Lebens. Das Werk ist ein hervorragendes Beispiel für seine Fähigkeit, technische Fertigkeiten mit sozialer Kommentierung zu verbinden und die menschlichen Fehler hinter der Maske historischer Größe einzufangen. Dieser Druck bietet einen Einblick in die französische Perspektive des mittleren 19. Jahrhunderts auf klassische Themen, gefiltert durch die Linse eines Karikaturisten, der die menschliche Eitelkeit tiefgründig beobachtete.