Eine detailreiche Radierung von Bernard Picart aus dem Jahr 1712, die die mythologische Tragödie von Althaea und dem verhängnisvollen Holzscheit darstellt.

Dieses Werk von Bernard Picart zeigt einen dramatischen Moment aus der griechischen Mythologie: Althaea, die Königin von Kalydon, begeht die Tat, die dem Leben ihres Sohnes Meleager ein Ende bereiten wird. Dem Mythos zufolge bestimmten die Schicksalsgöttinnen, dass Meleager sterben würde, sobald ein bestimmter Holzscheit vom Feuer verzehrt würde. Althaea legt in einem Anfall von Trauer und Wut über die Tötung ihrer Brüder durch ihren Sohn den Holzscheit auf die Altarflamme. Picart verwendet einen Rötelton, eine Technik, die das Aussehen von Rötelzeichnungen nachahmt. Diese Wahl verleiht dem Werk eine warme, monochromatische Qualität, die die Linienführung und die emotionale Spannung der Szene hervorhebt. Die Komposition ist dicht, wobei Althaea zentral positioniert ist, ihr Ausdruck zwischen Entschlossenheit und Verzweiflung gefangen. Sie ist umgeben von Figuren, die spektrale oder göttliche Wesen zu sein scheinen, was ihrer Entscheidung eine übernatürliche Schwere verleiht. Der Hintergrund ist gefüllt mit Blattwerk und klassischen Motiven, typisch für das Interesse der damaligen Zeit, menschliches Drama mit natürlichen Umgebungen zu verbinden. Als französischer Kupferstecher, der einen Großteil seiner Karriere in den Niederlanden verbrachte, war Picart für seine technische Präzision und seine Fähigkeit bekannt, komplexe Erzählungen in visuelle Form zu bringen. Dieser Druck demonstriert sein Können in der Licht- und Schattenführung durch Schraffuren und Kreuzschraffuren, die ein Gefühl von Volumen in den Falten von Althaeas Gewändern und der Textur des Altars erzeugen. Die Szene fängt den genauen Moment der Handlung ein und friert die Erzählung an ihrem tragischsten Punkt ein. Die Einbeziehung der Figuren hinter ihr deutet auf den Einfluss der Schicksalsgöttinnen oder anderer Gottheiten hin, die die sich entfaltende Katastrophe überwachen. Dieser Druck ist ein hervorragendes Beispiel für die grafische Kunst des frühen 18. Jahrhunderts und spiegelt die Faszination der Epoche für klassische Literatur und die Theatralik mythologischer Themen wider.