Ein Holzschnitt von Tōshūsai Sharaku aus dem Jahr 1794, der den Kabuki-Darsteller Sawamura Sōjurō III. in einem eindringlichen, psychologischen Porträt zeigt.

Dieser Holzschnitt von Tōshūsai Sharaku stellt den Kabuki-Schauspieler Sawamura Sōjurō III. in der Rolle des Ogishi Kurando dar. Das 1794 entstandene Werk gehört zu einer kurzen, intensiven Schaffensperiode, in der der Künstler eine Reihe von Schauspielerporträts für das Miyako-za-Theater in Edo anfertigte. Sharaku ist bekannt dafür, dass er von den idealisierten Darstellungen, die in der Ukiyo-e-Tradition üblich waren, abwich und stattdessen einen Stil wählte, der die ausgeprägten Gesichtszüge und die psychologische Präsenz seiner Sujets betont.

Die Komposition ist eine Nahaufnahme, die sich auf Kopf und Schultern des Schauspielers konzentriert. Die Figur hält einen Faltfächer, der als visueller Anker dient. Der Hintergrund ist ein flaches, mit Glimmer bestäubtes Grau, eine Technik, die einen metallischen Glanz erzeugt und das Motiv von jeder narrativen Umgebung isoliert. Der Künstler verwendet kühne, vereinfachte Linien, um die Gesichtszüge des Schauspielers zu definieren, insbesondere die Augen und die Mundpartie, die einen bestimmten Moment dramatischer Spannung einfangen. Die Farbpalette ist zurückhaltend und stützt sich auf das sanfte Orange des Kimonos und das gedämpfte Grün des Fächers, um die Kargheit des grauen Hintergrunds auszugleichen.

Sharakus Werk ist aufgrund des plötzlichen Erscheinens und Verschwindens des Künstlers aus der Kunstszene weiterhin Gegenstand der Forschung. Seine Herangehensweise an die Porträtmalerei, die oft an eine Karikatur grenzt, bietet einen direkten Blick auf die Theaterkultur Japans im späten 18. Jahrhundert. Der Druck demonstriert die technische Präzision des Holzschnittverfahrens der Edo-Zeit, bei dem die Zusammenarbeit zwischen Künstler, Schnitzer und Drucker zu einem raffinierten Endobjekt führte. Dieser Druck ist ein Beispiel für den „Okubi-e“- oder Großkopfporträtstil, der den emotionalen Zustand des Schauspielers über die ganzkörperliche Darstellung, die für frühere Theaterdrucke typisch war, priorisiert.