Penfields A Kentucky Breaking Cart zeigt eine Frau in einer roten Jacke, die einen von Pferden gezogenen Trainingswagen fährt. Ein Trainingswagen ist ein stabiles, niedriges Fahrzeug, das dazu dient, junge Pferde an das Geschirr zu gewöhnen, und die Szene in Kentucky verortet sie im Vollblutland Amerikas.

Historischer Kontext

Kentucky war (und ist nach wie vor) das Zentrum der amerikanischen Pferdezucht und -ausbildung. Die Bluegrass-Region um Lexington hat seit dem frühen 19. Jahrhundert Vollblüter, Standardbreds und Saddlebreds hervorgebracht. Der Kalksteinboden und das milde Klima des Bundesstaates schaffen ideale Bedingungen für die Pferdezucht, und in den 1890er Jahren gehörten Kentuckys Pferdefarmen zu den angesehensten der Welt.

Penfields Bild fängt einen Moment aus dem Arbeitsalltag einer Pferdefarm ein: ein junges Tier wird mit einem speziell dafür gebauten Wagen an das Geschirr gewöhnt, der den Erschütterungen und plötzlichen Stopps eines unerfahrenen Pferdes standhalten soll. Die Frau, die den Wagen fährt, spiegelt die aktive Rolle wider, die Frauen in der Pferdehaltung auf den Farmen in Kentucky spielten. Das war nicht ungewöhnlich; Frauen in Pferdezuchtfamilien übernahmen oft die Ausbildung und das tägliche Management, während Männer sich um den Verkauf, Rennen und die geschäftliche Seite des Betriebs kümmerten.

Die rote Jacke ist eine auffällige kompositorische Wahl. Vor den gedämpften Tönen von Pferd und Wagen zieht sie den Blick sofort auf die Fahrerin und macht die Frau zum klaren Hauptmotiv des Bildes anstelle des Pferdes. Penfield verwendete selten so viel konzentrierte Farbe in einem einzigen Kleidungsstück, und der Effekt ist sowohl praktisch (erregt die Aufmerksamkeit des Betrachters) als auch charaktervoll (deutet auf eine selbstbewusste, entschlossene Person hin).

Über Edward Penfield (1866–1925)

Penfield, oft als Vater des amerikanischen Plakats bezeichnet, war von 1890 bis 1901 Art Director von Harper's Magazine und schuf in dieser Zeit über 100 Titelbilder. Sein Stil orientierte sich an japanischen Holzschnitten und der französischen Affiche-Tradition: flächige Farben, kräftige Konturen und minimale Details. Er wurde zu einem der bekanntesten Illustratoren der amerikanischen Jugendstilbewegung, und seine Kriegsplakate gehören zu den am meisten untersuchten Beispielen früher grafischer Propaganda des 20. Jahrhunderts.

Diese Kunstreproduktion ist auf museumstauglichem Papier gedruckt und gibt die kräftigen Farben und die grafische Einfachheit des Originals originalgetreu wieder.