Wo man Joseph Wright sehen kann

Joseph Wrights Gemälde finden sich in mehreren öffentlichen Sammlungen. In London lohnt sich ein Besuch der National Gallery, wo *An Experiment on a Bird in the Air Pump* zu sehen ist. Weitere Londoner Museen mit Werken von Wright sind die National Portrait Gallery und das Victoria and Albert Museum. Außerhalb Londons ist Wrights Werk in der Manchester Art Gallery und in den National Museums of Scotland in Edinburgh zu sehen. In den Vereinigten Staaten befindet sich Wrights Kunst in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art (New York), des Los Angeles County Museum of Art, des Minneapolis Institute of Arts, des Charles Hosmer Morse Museum of American Art (Winter Park, Florida), des Virginia Museum of Fine Arts (Richmond) und des Wolfsonian an der Florida International University (Miami Beach). In Kanada lohnt sich ein Besuch des Royal Ontario Museum in Toronto.

Joseph Wright stammte ursprünglich aus Derby, zog jedoch 1751 nach London. Er arbeitete vor allem in London und Derby, verbrachte jedoch auch mehrere Jahre in Bath, Liverpool und Italien.

Joseph Wright of Derby (1734-1797) war ein englischer Maler, Druckgrafiker und Zeichner. Drucke, die mit Wright in Verbindung stehen, lassen sich in wenige Kategorien einteilen. Manche sind Originaldrucke, von vornherein als Drucke konzipiert. Häufiger sind reproduktive Drucke, Kopien von Werken, die der Künstler in einem anderen Medium schuf, etwa als Gemälde. Diese Reproduktionen entstehen oft durch fotomechanische Verfahren. Die Nummerierung oder Signierung einer Reproduktion ändert nichts an ihrem Status; sie bleibt eine Kopie, kein Originaldruck. Drucke sollten groß genug sein, um eine Wand zu füllen, und beim Rahmen den Anschein eines Kunstwerks annehmen. Die Größe richtete sich oft nach der des Originalgemäldes. Kupferstecher mussten die Größe eines Werks zwangsläufig verkleinern. Gerahmt bildete der Druck eine eindrucksvolle Ergänzung für ein Wohnzimmer. Der Preis von Drucken variiert je nach verfügbarer Menge, dem Ansehen des Künstlers, der Beliebtheit des Motivs sowie der Qualität von Papier, Tinte und Druckverfahren.

Joseph Wrights Gemälde bleiben bedeutsam wegen seines innovativen Umgangs mit Bildthemen und seines unverwechselbaren Einsatzes von Licht. Wright, mitunter Wright of Derby genannt, wandte sich von traditionellen künstlerischen Themen ab. Er griff das Interesse der Aufklärung an Wissenschaft und Industrie auf. Seine Gemälde zeigen häufig wissenschaftliche Experimente oder industrielle Vorgänge. Diese Werke geben Einblick in die geistigen und technologischen Veränderungen seiner Zeit. Wrights Stil zeichnet sich durch dramatische Lichteffekte aus, beeinflusst von Caravaggio. Diese Chiaroscuro-Technik erzeugt ein Gefühl von Dramatik und betont die wesentlichen Elemente seiner Kompositionen. Ein bekanntes Beispiel ist *Ein Experiment mit einem Vogel in der Luftpumpe* (1768). Es verwandelt eine wissenschaftliche Vorführung in eine Szene, die an ein religiöses Wunder erinnert, wobei Licht die Aufmerksamkeit auf die Mimik der Figuren lenkt. Wrights Fähigkeit, wissenschaftliche Themen mit künstlerischen Techniken zu verbinden, macht sein Werk bedeutsam. Er fing den Geist des Zeitalters der Vernunft und die Hinwendung zur wissenschaftlichen Forschung ein.

Joseph Wright of Derby stammte aus Derby und zog 1751 nach London, um sich bei dem Rokokomaler Thomas Hudson ausbilden zu lassen, der auch Sir Joshua Reynolds unterrichtet hatte. In den folgenden Jahren arbeitete Wright vor allem in London und Derby.

Joseph Wright of Derby, der im späten 18. Jahrhundert tätig war, ist für seine Auseinandersetzung mit Licht und Schatten bekannt – eine Technik, die Chiaroscuro genannt wird. Diese dramatische Beleuchtung, die häufig in der religiösen Kunst des Barock vorkommt, wurde zu einem Kennzeichen von Wrights Stil. Er setzte intensives Licht ein, um bühnenhafte Szenen zu schaffen. Anders als Caravaggio, bei dem die Lichtquellen oft übernatürlich wirken, nutzte Wright das Licht für dramatische Effekte, besonders in seinen Gemälden wissenschaftlicher Themen. Bevor er sich der Ölmalerei zuwandte, ließ Wright sich als Aquarellist ausbilden. Manche Künstler verwendeten weiße Grundierungen, um ihren Ölgemälden Leuchtkraft zu verleihen. Auch Turner grundierte viele seiner Ölgemälde weiß. Saugfähige Malgründe ermöglichten es, die endgültige Farbe rasch anzudeuten.

Joseph Wright wurde von Thomas Hudson ausgebildet, der auch Joshua Reynolds unterrichtete. Zu Wrights Förderern zählten Josiah Wedgwood, Richard Arkwright und Erasmus Darwin. Wright ist für eine innovative Form der Porträtmalerei bekannt. Sie verband Darstellungen der Kaufmannsschicht und wohlhabender Unternehmer mit Szenen wissenschaftlicher Entwicklungen der Industriellen Revolution. Sein Gemälde *Ein Experiment mit einem Vogel in der Luftpumpe* (1768) zeigt eine Gruppe von Menschen, die sich um ein wissenschaftliches Experiment versammelt haben. Wrights detailreicher Naturalismus zeigt sich in *Philosoph hält einen Vortrag über das Orrery* (1766), einem frühen Beispiel für ein Gerät, das zur Untersuchung der Planetenbewegung diente. Wright war mit einigen der führenden Wissenschaftler Großbritanniens befreundet. Er hatte vermutlich Zugang zu hochwertigen Linsen. Im 18. Jahrhundert waren Camera obscurae bereits weithin verfügbar und wurden von Künstlern verwendet, darunter Canaletto und Reynolds. Es wird angenommen, dass die Optik einen tiefgreifenden Einfluss auf die Malerei hatte und von Künstlern genutzt wurde.

Joseph Wright, auch bekannt als Wright of Derby, nahm im Laufe seiner Laufbahn eine Vielzahl von Einflüssen auf. Seine frühe Ausbildung bei Thomas Hudson, einem Porträtmaler in London, legte den Grundstein für seine Atelierpraxis. Auch die Begegnung mit dem Werk von William Hogarth in dieser Zeit hinterließ Spuren; Hogarths erzählerische Szenen und sein Blick für gesellschaftliche Details fanden beim jüngeren Künstler Widerhall. Später prägte Wrights Verbindung zu den wissenschaftlichen und industriellen Kreisen der Midlands, besonders der Lunar Society, seine künstlerische Ausrichtung. Die Mitglieder der Gesellschaft, darunter Erasmus Darwin und Joseph Priestley, interessierten sich für wissenschaftliche Experimente und technischen Fortschritt. Dieses intellektuelle Umfeld weckte Wrights Interesse daran, wissenschaftliche Themen darzustellen, wie in seinem berühmten Gemälde An Experiment on a Bird in the Air Pump (1768). Wrights Italienreisen in den 1770er-Jahren erweiterten seinen künstlerischen Horizont weiter. Er begegnete der antiken Kunst und Architektur sowie dem dramatischen Naturalismus von Künstlern wie Caravaggio. Diese Erfahrungen in Italien trugen dazu bei, dass Wright dramatische Lichteffekte entwickelte und sich für die erhabenen Qualitäten der Natur interessierte.