Portrait of Madame Reynouard

Modiglianis reife Porträts aus der Zeit von etwa 1916 bis 1919 weisen unabhängig davon, wer Modell saß, eine beständige Gruppe von Merkmalen auf: lange, geschwungene Hälse, flache ovale Gesichter, leere mandelförmige Augen, kleine gespitzte Münder und eine diagonale Neigung des Kopfes^[1]. Das Porträt von Madame Reynouard folgt dieser Bildsprache genau. Was viele dieser Gemälde voneinander unterscheidet, ist nicht der Stil, sondern die Frage, ob Informationen über die dargestellte Person dokumentiert sind. Modigliani malte Menschen aus dem engeren Umfeld seines Händlers Zborowski, Künstlerkollegen, Bekannte aus Cafés und im Süden Frankreichs Einheimische, die ihm durch die Kontakte seines Händlers als Modelle vermittelt wurden^[3]. Manche hinterließen außer einem Nachnamen auf der Leinwand keine Spur; Madame Reynouard gehört zu ihnen. Modigliani arbeitete direkt auf der Leinwand und vollendete ein Porträt in einer einzigen Sitzung statt anhand vorbereitender Studien. Dadurch konnte der Besuch eines Modells kurz sein und keine gesonderte Aufzeichnung hinterlassen^[2].

Die für Modiglianis Porträts aus dieser Zeit belegte Methode, die Sitzung in einem Termin abzuschließen, bedeutete, dass eine Person nur einmal verfügbar sein musste und sich nicht auf eine längere Zusammenarbeit mit dem Künstler einlassen musste^[2]. Das passte zum lockeren, unsteten Leben in Montparnasse, wo Modelle, Nachbarn und flüchtige Bekanntschaften für einen Nachmittag als Modelle herangezogen werden konnten. Das erklärt auch, warum viele Personen, die Modigliani in diesen Jahren porträtierte, nur mit Vornamen, Nachnamen oder einer allgemeinen Bezeichnung wie „junge Frau“ oder „sitzendes Mädchen“ überliefert sind, statt mit vollem Namen: Die Porträts entstanden rasch, oft aus praktischen und nicht aus erinnerungskulturellen Gründen. Nur wenige der Porträtierten konnten erwarten, dass ihre Namen zusammen mit den Gemälden für das folgende Jahrhundert bewahrt würden.