Portrait of Jeanne Hebuterne, Seated, 1918

Während Modiglianis Profilporträts Hébuterne eher zum Emblem werden lassen, bewahren sitzende Dreiviertel- oder Frontalansichten wie diese mehr von ihrer individuellen Präsenz, obwohl sie dieselben abgeflachten, lang gezogenen Gesichtszüge verwenden, die er in diesen Jahren fast allen Modellen gab^[1]. In den verwandten Sitzporträts, die Forschende zusammengefasst haben, bilden Hüften und Schultern häufig eine weiche S-Kurve vor einer Zimmerecke. Auch die Stellung ihrer Hände trägt dazu bei, die Komposition lebendig statt statisch wirken zu lassen^[1]. Der wiederkehrende häusliche Schauplatz – eine schlichte Wand, ein harter Stuhl, gewöhnliches Tageslicht – legt nahe, dass diese Bilder in den Räumen entstanden, in denen Modigliani und Hébuterne tatsächlich lebten, wo auch immer das in jenem Jahr gewesen sein mag, und nicht in einem eigens eingerichteten Atelier.

Katalogisierende, die sich mit Modiglianis Porträts von Hébuterne beschäftigten, identifizierten eine Gruppe von mindestens sechs sitzenden Bildern, deren Stil genug Ähnlichkeiten aufweist, um sie zusammenzufassen. Eine feste Reihenfolge zu bestimmen, erwies sich als schwierig^[1]. Möbel und Innenräume kehren in Gemälden aus verschiedenen Mietwohnungen während des Jahres in Nizza und Cagnes sowie nach der Rückkehr des Paares nach Paris Mitte 1919 wieder. Ohne dokumentarische Belege, die eine bestimmte Leinwand einer bestimmten Adresse zuordnen, räumen selbst Fachleute mit Zugang zu Familienaufzeichnungen ein, dass eine genaue Chronologie vielleicht nicht mehr zu ermitteln ist^[1]. Die redliche kunsthistorische Einschätzung, zu der man erst nach jahrzehntelangen Auseinandersetzungen zwischen konkurrierenden Werkverzeichnissen gelangte, lautet, dass sich die meisten sitzenden Hébuterne-Porträts nur auf 1918 bis 1919 datieren lassen. Das Datum 1918 ordnet dieses Bild an den Anfang der umstrittenen Abfolge, näher an der Geburt der Tochter des Paares als an Modiglianis Tod.

Eine Deutung der sitzenden Hébuterne-Porträts, die vor allem auf die Version aus der Guggenheim-Sammlung in New York angewandt wird, aber auch für den Typus allgemein relevant ist, versteht die starke Stilisierung, das maskenhafte Gesicht und die Betonung von Hüften und Oberschenkeln als bewusste Annäherung an Fruchtbarkeitsfiguren aus archaischer und außereuropäischer Skulptur, die Modiglianis frühere Arbeit als Bildhauer geprägt hatten^[3]. In dieser Lesart erscheint Hébuterne weniger als einzelnes Modell denn als Bild des schwangeren, fruchtbaren Körpers selbst – passend zu Porträts, die größtenteils während und nach ihren beiden Schwangerschaften entstanden. Ob sich diese Deutung ohne Weiteres auf jedes sitzende Porträt von ihr, einschließlich dieses Bildes, übertragen lässt, ist Auslegungssache und keine gesicherte Tatsache.