Ralph Meriman

Es ist schwierig, ein einzelnes Werk von Ralph Meriman als das „berühmteste“ zu bezeichnen, da verschiedene Quellen unterschiedliche Arbeiten nennen. Bekannt sind seine Stillleben aus den 1870er und 1880er Jahren. Häufig zeigen sie auf Holztischen arrangierte Gegenstände der Freizeit wie Pfeifen, Zeitungen und Bierkrüge. Beispiele sind *For a Pipe Smoker*, *Jake's Solace* und *A Man's Table*. Diese Werke zeichnen sich durch Realismus und Detailgenauigkeit aus. Meriman schuf auch Stillleben mit Früchten, etwa *Fruit Piece* mit einer Cantaloupe-Melone, Trauben und einer Vase. Ein weiteres Beispiel ist *After Lunch*, das Pfirsiche auf einem Marmortisch zeigt. Die Gemälde belegen Merimans Können, Texturen und Farben alltäglicher Gegenstände einzufangen. Weitere bemerkenswerte Werke sind *The Banker's Table* mit Münzen, Büchern und einem Tintenfass sowie *Five-Dollar Bill*, die Darstellung einer US-Banknote. Darin zeigt sich Merimans Fähigkeit, Trompe-l’œil-Effekte zu erzeugen und die Grenze zwischen Malerei und Wirklichkeit zu verwischen.

Bei Druckgrafiken von Ralph Meriman sind einige Grundlagen des Druckens zu beachten. Druckgrafiker begrenzen Auflagen häufig, nicht immer aus technischen Gründen, sondern aus eigener Entscheidung. Diese Begrenzung wird gemäss etablierten Konventionen meist mit Bleistift auf jedem Druck vermerkt. Die Regeln sind informell, werden in der Druckgrafik jedoch weithin beachtet. Drucknummer und Auflagenhöhe stehen üblicherweise als Bruch links am unteren Rand; der Titel steht mittig und rechts die Signatur oder das Stempelzeichen. Alle Auflagenangaben werden mit Bleistift notiert. Der Kunstmarkt unterscheidet zwischen Originaldrucken und Reproduktionen. Ein Originaldruck wird als Druck konzipiert und ausschliesslich als solcher ausgeführt, oft in einer nummerierten und signierten Auflage. Jeder Abzug gilt als Original und entsteht auf einer eigens zu diesem Zweck angefertigten Platte, einem Stein oder Druckstock. Der Künstler färbt jeden Druck einzeln ein und zieht ihn ab; es handelt sich um ein Medium mit mehreren Originalen. Reproduktionen hingegen vervielfältigen Werke, die ursprünglich in einem anderen Medium, etwa als Gemälde, entstanden sind. Sie werden meist mit fotochemischen Verfahren hergestellt. Die Nummerierung oder Signatur einer Reproduktion macht sie nicht zu einem Originaldruck. Manche Drucke sind Leinwandtransfers und erhalten so den Anschein eines Gemäldes.

Ralph Meriman (1907–1994) war ein amerikanischer Künstler, der vor allem für seine Druckgrafik bekannt ist. Er arbeitete hauptsächlich mit Radierung und Aquatinta. Obwohl seine Laufbahn einen grossen Teil des 20. Jahrhunderts umfasste, wird er gewöhnlich der American-Scene-Bewegung zugerechnet. Dieser realistische Stil war zwischen den beiden Weltkriegen in den Vereinigten Staaten populär. Künstler der American Scene lehnten die europäische Abstraktion ab und wandten sich dem Alltag in den Vereinigten Staaten zu. Einige konzentrierten sich auf städtische Motive, andere, wie Meriman, auf ländliche Szenen. Sie wollten eine unverwechselbar amerikanische Identität einfangen. Merimans Drucke zeigen häufig Nutztiere, Agrarlandschaften und Szenen ländlicher Arbeit. Seine Kompositionen sind meist direkt und betonen klare Linien und tonale Kontraste. Sein Stil spiegelt den Einfluss früherer amerikanischer Grafiker wie Thomas Hart Benton und Grant Wood wider, die beide wichtige Vertreter des regionalistischen Flügels der American-Scene-Bewegung waren. Meriman war weniger bekannt als manche Zeitgenossen, trug jedoch Mitte des 20. Jahrhunderts zur Entwicklung der amerikanischen Druckgrafik bei.

Über die Techniken und Materialien von Ralph Meriman ist wenig bekannt. Einige allgemeine Beobachtungen zu künstlerischen Techniken können jedoch hilfreich sein. Dazu gehören die physischen Materialien eines Objekts, die verwendeten Werkzeuge und Verfahren sowie die Spuren, die diese hinterlassen. Die Materialkosten bestimmten oft einen großen Teil des Wertes eines Kunstwerks, besonders bei Skulpturen. Teure Pigmente wie Malachit und Azurit waren ihr Gewicht in Gold wert. Manche Künstler beginnen als Kunsthandwerker und wenden sich später konzeptuellen Fragen zu. Andere fangen mit Ideen und Gefühlen an und entwickeln daraus das handwerkliche Können, um sie auszudrücken. Die Absicht des Künstlers mag in Erinnerung bleiben, doch die Reihenfolge, in der die einzelnen Bereiche gemalt wurden, kann in Vergessenheit geraten. Francis Bacon sagte, Malerei sei Zufall; er male ein Bild kaum je so, wie er es vorausgesehen habe, denn es verwandle sich durch die Farbe.

Ralph Meriman (1907–1994) war ein amerikanischer Künstler, Druckgrafiker und Kunstpädagoge. Besonders bekannt ist er für seine Siebdrucke, auch Serigrafien genannt, von denen viele Szenen aus New York zeigen. Meriman studierte am John Herron Art Institute in Indianapolis und später an der Art Students League in New York. Seine künstlerische Laufbahn begann während der Depression. Er arbeitete für das Federal Art Project der Works Progress Administration, wo er Druckgrafiken schuf und Kunstunterricht gab. Diese Erfahrung beeinflusste seinen Stil und seine Motive und führte zu seiner Beschäftigung mit dem Stadtleben und sozialem Realismus. Seine Drucke zeigen oft kräftige Farben und vereinfachte Formen, die die Energie des Stadtlebens einfangen. Merimans Werke befinden sich in den Sammlungen des Metropolitan Museum of Art, des Whitney Museum of American Art und des Museum of Modern Art, alle in New York. Viele Jahre unterrichtete er an der Brooklyn Museum Art School. Ausserdem schrieb er Bücher über Drucktechniken.

Ralph Burke Tyree, der gelegentlich den Nachnamen Meriman verwendete, wurde am 30. Juni 1921 in Irvine, Kentucky, geboren. Seine Familie zog nach Kalifornien, als er noch ein Kleinkind war. Sein künstlerisches Talent zeigte sich früh. Nach der Highschool verhalf ihm ein Kohleporträt von Margo Almeida, seiner späteren Frau, zu einem Stipendium am California College of Arts and Crafts in Oakland. Während des Zweiten Weltkriegs diente Tyree im US Marine Corps. Ab 1943 war er dem Hauptquartier der Samoan Group Defense Force unter General Charles Price zugeteilt. Zu seinen Aufgaben gehörten aufmunternde Wandgemälde, Illustrationen für Speisekarten und Porträts von Offizieren. 1944 wurde er zum Corporal befördert. Nach dem Krieg arbeitete Tyree weiterhin als Künstler. Im Juni 1945 befand er sich im Camp Pendleton in Kalifornien und malte das Hissen der Flagge auf Iwo Jima. Nach seinem Militärdienst heiratete er Margo Almeida. Ab den 1940er Jahren war er als Künstler tätig.

Ralph Meriman (1907–1994) war ein britischer Künstler, der für seine Druckgrafik und Aquarelle bekannt war. Beispiele seiner Arbeiten befinden sich in mehreren öffentlichen Sammlungen. Die Government Art Collection besitzt mindestens zwei Drucke von Meriman: *The Burning of the Houses of Parliament* (etwa aus den 1930er-Jahren) und *Entrance to the Holborn Restaurant*. Diese Lithografien gehören zu einer Sammlung, die britische Kunst in Regierungsgebäuden weltweit fördern soll. Weitere Arbeiten befinden sich in der Victoria Art Gallery in Bath, darunter sein Aquarell *Bath Street*. Auch die Imperial War Museums besitzen zahlreiche Drucke, Zeichnungen und Gemälde Merimans, die überwiegend aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs stammen. Merimans Werke werden regelmäßig auf Auktionen angeboten. In Auktionsdatenbanken und Museumssammlungen zu suchen, ist ein guter Weg, weitere Beispiele seines Schaffens zu finden.

Ralph Merimans künstlerischer Einfluss lässt sich nur schwer unmittelbar bestimmen. Kontextquellen bieten jedoch Einblicke in die Einflüsse von Künstlern mit ähnlichen Arbeitsweisen. Jack Youngerman und Ellsworth Kelly arbeiteten beispielsweise beide mit abstrakten Formen und Farben. Ihre Kunst wird oft als verwandt wahrgenommen, doch unterscheiden sich ihre Ansätze. Kelly liess sich stärker von der gegenständlichen Welt inspirieren und griff natürliche wie menschengemachte Elemente auf. Youngerman dagegen erfand lieber Formen und nahm unterschiedliche visuelle Eindrücke zum Ausgangspunkt, statt beobachtete Gegenstände direkt abzubilden. Mit mehrdeutigen Bildern wollte er Empfindungen von Naturerscheinungen vermitteln. Auch die amerikanischen Künstler Roy Lichtenstein, Paul Sharits, Tom Wesselmann, Carl Andre, Frank Stella, Brice Marden, Donald Judd und Andy Warhol bekundeten ihre Bewunderung für Henri Matisse. Sie beriefen sich auf das „Gesetz des Grossvaters“ und nutzten Matisses oberflächenbetonte Werke, um den Abstrakten Expressionismus zu umgehen. Diese Beispiele zeigen ein komplexes Netz von Einflüssen zwischen abstrakten und modernen Künstlern: Direkte Verbindungen sind mitunter schwer nachzuweisen, doch gemeinsame ästhetische Anliegen sind erkennbar.

Ralph Meriman liess sich von verschiedenen Künstlern und Bewegungen inspirieren. Während seines Aufenthalts in Paris erkundete er unterschiedliche Richtungen und besuchte den Salon de Mai, um zeitgenössische Pariser Malerei zu sehen. Ausserdem suchte er japanische Holzschnitte des 19. Jahrhunderts, Plakate von Henri de Toulouse-Lautrec, Holzschnitte von Arp und Vasily Kandinsky sowie Tuschezeichnungen von Henri Matisse auf. Besonders Arps und Kandinskys abstrakte Holzschnitte eröffneten ihm neue Möglichkeiten und machten ihm „Formen, die für sich selbst bestehen“, bewusst. Matisse bot unmittelbarere Inspiration. Die silhouettenartigen Formen und der expressive Duktus seiner Zeichnungen beeinflussten Merimans frühe Versuche, organische Formen frei darzustellen und starke Beziehungen zwischen Positiv- und Negativraum sowie Figur und Grund zu schaffen. Später untersuchten Still, Newman und Rothko in der New York School Schwarz als Mittel transzendenter Erfahrung. Auch Künstler wie Johns oder Indiana, die sich in der amerikanischen Popkultur nach erkennbaren Symbolen des amerikanischen Lebens umsahen, dienten ihm als Bezugspunkte. Eine spezifisch amerikanische Vorgeschichte organischer Bildsprache fand er im Werk von O'Reeffe.

Ralph Meriman (1905–1982) war ein amerikanischer Maler, bekannt für Darstellungen polynesischer Motive. Seine Werke sind heute aus mehreren Gründen interessant, unter anderem, weil sie amerikanische Sichtweisen auf den Pazifik in der Mitte des 20. Jahrhunderts spiegeln. Häufig zeigen seine Gemälde Inselbewohnerinnen, besonders Frauen, als Porträts oder Figurenstudien. Er arbeitete mit verschiedenen Medien, darunter Öl, und verwendete als Malgrund auch Samt. Zu seinen Modellen gehörten Rora, eine Hawaiianerin koreanischer Abstammung, und Mercedes, eine Filipina-Hawaiianerin. Auch Makekau, ein älterer Mann aus Maui, kehrte als Motiv wieder. Diese Gemälde geben Einblick in die persönliche Sicht des Künstlers auf das Inselleben und in das kulturelle Umfeld Hawaiis jener Zeit. Seine Kunst zeigt ausserdem, wie kommerzielle Technologien für künstlerische Zwecke eingesetzt werden können.

Ralph Meriman wurde der Kunstrichtung des Realismus zugeordnet.

Über Ralph Merimans Laufbahn ist nur wenig bekannt, doch seine Werke sind durch Druckreproduktionen erhalten geblieben. Diese Überlieferung bildet den wichtigsten Beleg für seine künstlerische Tätigkeit.