En kraftfull litografi från 1916 av Max Slevogt som skildrar den klassiska legenden om Xerxes som straffar havet, skapad som en politisk allegori under första världskriget.

Denna litografi av Max Slevogt, med titeln Xerxes vid Hellesponten, publicerades i tidskriften Bildermann den 5 oktober 1916. Den ingår i en serie med titeln Symbole der Zeit, som använde historiska berättelser för att kommentera det samtida klimatet under första världskriget. Slevogt skildrar den persiske kungen Xerxes I, som, enligt Herodotus, beordrade sina soldater att piska Hellesponten och kasta kedjor i vattnet efter att en storm förstört hans pontonbro. Kompositionen är uppdelad mellan kungens upphöjda, avlägsna figur på en klipptron och de kaotiska, muskulösa figurerna nedanför som kämpar mot det turbulenta havet. Slevogt använder en lös, gestuell linjeföring som förmedlar vågornas oro och kungens meningslösa befallning. Figurerna i vattnet är utförda med tunga, uttrycksfulla penseldrag, i kontrast till monarkens mer statiska, avlägsna silhuett. Genom att välja denna specifika klassiska anekdot drar Slevogt en parallell mellan antika härskares hybris och hans egen tids politiska spänningar. Verket återspeglar konstnärens övergång från sin tidigare impressionistiska målarstil mot ett mer grafiskt, illustrativt tillvägagångssätt under krigsåren. Inkluderingen av den ursprungliga tyska texten från Herodotus längst ner på trycket ger den nödvändiga kontexten för allegorin, och ramar in bilden som både en historisk studie och en politisk kommentar. Trycket visar Slevogts förmåga att fånga rörelse och psykologisk spänning genom minimal tonal variation, och förlitar sig istället på energin i hans markeringar för att definiera scenen.