En kontemplativ oljemålning av Caspar David Friedrich som föreställer fem figurer på en strand i skymningen, allegoriskt representerande människolivets olika faser.

Caspar David Friedrich målade Livets stadier år 1835, nära slutet av sin karriär. Kompositionen visar en kustscen i skymningen, där fem figurer står på en gräsbevuxen strand. En äldre man, sedd bakifrån, lutar sig mot en käpp, vilket representerar den sista fasen av den mänskliga existensen. Bredvid honom står en man i hög hatt upprätt, medan tre barn leker med en liten flagga. Detta arrangemang speglar de fem fartyg som syns i hamnen, vilka varierar i storlek och avstånd från stranden. Det största fartyget i mitten motsvarar den vuxna figuren, medan de mindre båtarna representerar barnen och den äldre mannen.

Friedrich använder den vidsträckta, öppna horisonten för att bjuda in till kontemplation över tidens gång. Den nedgående solens ljus kastar ett mjukt, gyllene sken över vattnet, vilket skapar en känsla av stillhet. Figurerna är klädda i tidens samtida kläder, men deras placering antyder en universell berättelse snarare än ett specifikt porträtt. Konstnären använde ofta denna teknik att placera figurer med ryggen mot betraktaren, känd som Rückenfigur, för att uppmuntra publiken att identifiera sig med motiven och dela deras perspektiv på scenen.

Tekniskt sett visar verket den precision som är typisk för Friedrichs senare period. Övergången från förgrunden, med dess detaljerade stenar och vegetation, till havets och himlens atmosfäriska avstånd, hanteras med noggrann uppmärksamhet på ljus och skugga. Målningen finns på Museum der bildenden Künste i Leipzig. Den förblir ett primärt exempel på hur konstnären använde maritima motiv för att utforska teman som dödlighet, minne och det mänskliga tillståndet inom den naturliga världen.