Ett kraftfullt porträtt av Georges Rouault, föreställande en monark återgiven med tjocka, mörka konturer och en texturerad, mosaikliknande färgpåläggning.

Den gamle kungen är ett representativt verk av Georges Rouault, en fransk målare vars utbildning inom restaurering av glasmålningar starkt influerade hans mogna stil. Kompositionen visar en profilbild av en monark, återgiven med tunga, mörka konturer som efterliknar blyinfattningarna i medeltida fönster. Rouault använde tjocka lager färg, vilket skapade en texturerad yta som fångar ljuset och ger figuren fysiskt djup. Paletten består av djupblått, bränd orange och ockra. Dessa färger appliceras på ett sätt som påminner om en mosaik, där varje del av figuren innesluts inom djärva, svarta gränser. Kungen håller en liten blomma, en detalj som kontrasterar mot hans kungliga klädsel och stränga uttryck. Denna sammanställning av den sköra blomman mot det tunga, inkrustade måleriet är ett återkommande tema i Rouaults verk, ofta speglande hans intresse för den mänskliga existensen och religiös ikonografi. Rouault påbörjade denna målning 1916 men ansåg den inte färdig förrän 1937. Denna långa period av omarbetning är typisk för hans praktik, då han ofta omarbetade sina dukar under många år. Resultatet är ett verk som känns både arkaiskt och modernt, med estetik från religiös konst samtidigt som det bibehåller en distinkt nittonhundratalets känslomässiga tyngd. Kungens figur är inte en specifik historisk monark, utan snarare en universell arketyp av auktoritet och melankoli. Genom att skala bort onödiga detaljer fokuserar Rouault betraktaren på subjektets psykologiska närvaro. Verket finns för närvarande i samlingen på Carnegie Museum of Art i Pittsburgh.