De berömda skämtarna: Yajirobei vid en vägkrog - Utagawa Hiroshige

Ett humoristiskt ukiyo-e träsnitt av Utagawa Hiroshige föreställande resenärer från romanen "Shank's Mare" som vilar på en vägkrog.

Detta tryck föreställer karaktärer från Jippensha Ikkus pikareska roman, Tokaidochu Hizakurige, publicerad i början av 1800-talet. Berättelsen följer Yajirobeis och Kitahachis missöden när de reser Tokaido-vägen från Edo till Kyoto. Hiroshige, främst känd för sina stämningsfulla vyer över den japanska landsbygden, antar här en mer karikerad stil som är vanlig i giga eller humoristiska skisser. Scenen fångar ett ögonblick av vila vid ett tehus eller en restaurang vid vägkanten. Yajirobei visas sittande på en träbänk, i samspråk med en matförsäljare medan en annan resenär gestikulerar från vänster. Linjearbetet är uttrycksfullt och prioriterar karaktärernas rörelser framför arkitektoniska detaljer. Hiroshige använder en begränsad palett och förlitar sig på styrkan i de svarta bläckkonturerna för att definiera figurerna och deras överdrivna ansiktsuttryck. Yajirobei avbildas med ett brett, glatt leende, hållande ett par ätpinnar när han förbereder sig för att äta. Hans följeslagare, Kitahachi, sitter i närheten, uppenbarligen mitt i en måltid. Försäljaren, en äldre kvinna med huvudduk, fläktar en grill där spett med dango förbereds. Dessa små detaljer, som texturen på det halmtäckta taket och kalligrafin på de hängande skyltarna, förankrar den komiska handlingen i en igenkännlig vardagsmiljö. Kompositionen är öppen, med betydande negativt utrymme som riktar uppmärksamheten mot den sociala interaktionen. En vägvisare och en liten del av ett halmtäckt tak ger den nödvändiga miljökontexten utan att tränga ihop bilden. Detta verk visar Hiroshiges mångsidighet som konstnär, som rör sig bort från de formella begränsningarna i hans topografiska serier för att utforska den komiska sidan av Edo-periodens resekultur. Användningen av sumi-bläck är särskilt effektivt i detta tryck. Hiroshige använder varierande linjetjocklekar för att antyda djup och form utan behov av komplex skuggning. Den lätta appliceringen av röda och blå pigment ger tillräckligt med kontrast för att dra ögat till specifika element, som karaktärernas kläder eller skyltningen. Denna sparsamhet med medel är ett kännetecken för ukiyo-e-traditionen, där samarbetet mellan konstnär och gravör resulterade i mycket läsbara bilder för en masspublik.