Ett slående träsnitt från 1794 av Tōshūsai Sharaku, som avbildar kabuki-skådespelaren Nakayama Kumetaro II med konstnärens karaktäristiska expressiva realism.

Detta träsnitt av Tōshūsai Sharaku föreställer kabuki-skådespelaren Nakayama Kumetaro II. Verket producerades 1794 och tillhör en kort, intensiv period av aktivitet under vilken konstnären skapade cirka 140 porträtt av skådespelare. Sharaku är känd för att ha avvikit från de idealiserade avbildningar som var vanliga inom ukiyo-e-genren på den tiden. Istället använde han en stil som gränsar till karikatyr, genom att överdriva ansiktsdragen och uttrycken hos sina motiv för att fånga deras psykologiska tillstånd eller intensiteten i deras scenpersonlighet.

Kompositionen visar skådespelaren i en hukande ställning, klädd i en svart kimono prydd med ett blommönster, över en röd underklädnad. Bakgrunden är en platt, enhetlig gul färg, en teknik som ofta användes i dessa tryck för att isolera figuren och fokusera betraktaren på skådespelarens hållning och uttryck. Linjerna är precisa och kalligrafiska, och definierar tygets veck och ansiktets skarpa konturer. Konstnärens signatur och förläggarens märke syns på vänster sida av trycket, vilket ger historisk kontext till verkets tillkomst.

Sharakus karriär var anmärkningsvärt kort, endast tio månader. Trots detta förblir hans tryck några av de mest igenkännliga exemplen från Edo-perioden. Hans inställning till porträttmåleri ger en direkt inblick i kabuki-teaterkulturen under slutet av 1700-talet. Genom att fokusera på skådespelarnas individuella egenskaper avlägsnade han sig från de generiska skönhetsstandarder som dominerade konstmarknaden. Detta tryck är ett tydligt exempel på hans förmåga att kombinera teknisk precision med ett distinkt, ofta oroande, psykologiskt djup. Det ger en inblick i periodens estetiska prioriteringar, där scenens konstfullhet fångades genom en lins av skarp, grafisk realism.