En satirisk etsning från Goyas serie Los Caprichos, som skildrar maktens osäkra natur genom en grotesk, allegorisk kamp.

Denna etsning, med titeln Stijgen en vallen (Stiga och falla), är plansch 56 från Francisco de Goyas berömda serie, Los Caprichos. Serien publicerades 1799 och fungerar som en bitande social kritik av det spanska samhället, och behandlar teman som vidskepelse, korruption och mänsklig dårskap. Goya använder en kombination av etsning och akvatint för att skapa den atmosfäriska, gråtonade bakgrunden som definierar serien.

Kompositionen visar en central figur, klädd som en hovman eller aristokrat, balansera osäkert på axlarna av en monstruös, satyrliknande varelse. Figuren ovan håller små, flammande föremål i varje hand, med ett uttryck av manisk glädje. Nedanför kämpar varelsen under vikten, medan en annan figur ses falla handlöst ner i mörkret. Bildspråket fungerar som en visuell metafor för maktens instabilitet och det oundvikliga fallet för dem som stiger genom svek eller fåfänga.

Goyas linjearbete är precist, med fina skrafferingar för att modellera odjurets muskulatur och mannens texturerade kläder. Akvatinten ger ett mjukt, tonalt djup som skiljer figurerna från tomrummet, och fokuserar betraktarens uppmärksamhet på den fysiska kampen. Som en mästare inom grafikmediet använde Goya dessa verk för att utforska de mörkare aspekterna av den mänskliga tillvaron, och rörde sig bort från den formella porträttmålningen från sin tidigare karriär. Detta tryck förblir ett tydligt exempel på hans förmåga att blanda grotesk fantasi med skarp politisk observation. Verket finns i många internationella samlingar, inklusive British Museum och Museo del Prado, där det studeras för sin tekniska innovation och sin orubbliga blick på de sociala hierarkierna under det sena 1700-talet.