Ett tidigt självporträtt av Joseph Wright of Derby, målat omkring 1754, som visar konstnären i en kontemplativ pose med dramatisk användning av ljus och skugga.

Detta tidiga självporträtt av Joseph Wright of Derby föreställer konstnären vid ungefär tjugo års ålder. Målningen, utförd omkring 1754, visar den tekniska skicklighet som skulle definiera hans senare karriär. Wright framställer sig själv i en kontemplativ pose, med hakan vilande i handen, en gest som ofta förknippas med det melankoliska eller intellektuella temperament som gynnades av 1700-talets konstnärer. Kompositionen bygger på en dramatisk chiaroscuro-effekt, en teknik som Wright utforskade under hela sin karriär. Ljuskällan belyser hans ansikte och tyget i hans kläder, medan bakgrunden försvinner i djup skugga. Han bär en grön kappa kantad med päls och en ljus mössa, en klädsel som antyder en viss konstnärlig affektion eller kanske en blinkning till den informella klädsel som ofta antogs av målare i sina ateljéer. Penseldragen är precisa, särskilt i återgivningen av ansiktsdragen och tygets mjuka veck. Som infödd i Derby var Wright en betydande figur på den brittiska konstscenen, även om han till stor del förblev baserad i landsorten snarare än i London. Detta porträtt ger en inblick i hans formativa år, innan han blev känd för sina skildringar av vetenskapliga experiment och industriella motiv. Målningen finns för närvarande i National Portrait Gallerys samling i London. Den erbjuder en intim bild av den unge konstnären och avslöjar hans tidiga intresse för sina motgångars psykologiska djup och hans mästerskap i ljus och skugga. Verket förblir ett tydligt exempel på de porträtttraditioner som var förhärskande i mitten av 1700-talets Storbritannien, vilket återspeglar inflytandet från hans utbildning under Thomas Hudson.