Det kejserliga besöket i Ōhara, från Berättelsen om Heike – Tawaraya Sōtatsu

En sexdelad skärm av Tawaraya Sōtatsu som föreställer en scen från Sagan om Heike, utförd i bläck, färg och bladguld på papper.

Denna sexdelade skärm föreställer en scen från de sista kapitlen av Sagan om Heike, en klassiker inom japansk litteratur. Berättelsen följer den pensionerade kejsarinnan Kenreimon-in, som har dragit sig tillbaka till ett enkelt eremitage i bergen i Ōhara efter Taira-klanens förstörelse. Kompositionen fångar ögonblicket av ett kungligt besök i hennes avskilda bostad, en gripande kontrast mellan enkelheten i hennes klosterliv och resterna av hennes tidigare status.

Tawaraya Sōtatsu, en av grundarna av Rinpa-skolan, använder ett sofistikerat sätt att utnyttja negativt utrymme och bladguld för att definiera miljön. De böljande kullarna är återgivna med mjuka, mineralbaserade pigment, medan figurerna är målade med precisa, delikata penseldrag. Skärmen fungerar som en kontinuerlig berättelse, som leder ögat från vänster, där eremitaget ligger, över det bergiga landskapet till höger, där den kejserliga följet närmar sig till häst.

Appliceringen av bladguld över pappersytan skapar en reflekterande kvalitet som förändras beroende på ljuset i rummet. Denna teknik, karakteristisk för Momoyama- och tidiga Edo-perioderna, ger en känsla av atmosfäriskt djup utan att förlita sig på västerländskt linjärt perspektiv. De dämpade tonerna i kullarna och den sparsamma placeringen av träd och figurer skapar en känsla av stillhet, vilket återspeglar teman om förgänglighet och försakelse som är centrala i källtexten. Sōtatsu visar en mästerlig balans och säkerställer att guldgrundens dekorativa kvaliteter inte överväldigar de narrativa elementen. Verket är ett primärt exempel på Rinpas estetik, som prioriterar en syntes av klassiska litterära teman och djärv, dekorativ design.