Ett porträtt från 1773 av Dmitrij Levitzky som föreställer två elever från Smolnyinstitutet som framför en dans i teaterkostym.

Detta porträtt av Dmitrij Levitzky föreställer två elever från Smolnyinstitutet för adliga ungmör, E. N. Khruschova och prinsessan E. N. Khovanskaya. Verket målades 1773 och tillhör en serie porträtt som beställdes av Katarina den stora för att dokumentera studenterna vid denna utbildningsanstalt. Subjekten visas utföra en dans, med Khruschova klädd i den manliga dräkten som krävs för sådana teaterroller, medan Khovanskaya bär en kvinnlig klänning.

Levitzky fångar parets ungdomliga elegans genom deras uttrycksfulla gester och deras posers teatralitet. Kompositionen fokuserar på interaktionen mellan de två figurerna, då Khruschova försiktigt justerar Khovanskayas krage. Konstnären visar sin tekniska skicklighet i återgivningen av texturer, särskilt kontrasten mellan det tunga, strukturerade tyget i kappan och den delikata, genomskinliga spetsen i kjolen. Bakgrunden är en förenklad, mörk skogsmiljö, som tjänar till att skjuta figurerna framåt och bibehålla fokus på deras kostymer och uttryck.

Levitzky var en mästare inom den ryska porträtttraditionen under 1700-talet. Hans förmåga att kombinera formell akademisk struktur med en känsla av naturlig rörelse gjorde honom till en eftertraktad målare vid det kejserliga hovet. Detta verk ingår i samlingarna på Statens Ryska Museum i Sankt Petersburg. Det är ett primärt exempel på den ryska upplysningens pedagogiska och konstnärliga ambitioner, där konsten integrerades i utbildningen av adeln. Målningen undviker den stela formalitet som ofta förknippas med hovporträtt, och väljer istället en narrativ kvalitet som antyder ett specifikt ögonblick i en föreställning eller repetition.